casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde | Doenças e Lesões

Serotonina: O Que É, Funções e Impacto na Saúde Mental

O que é a serotonina?

A serotonina, também conhecida quimicamente como 5-hidroxitriptamina, é um neurotransmissor e hormônio presente no corpo humano. Ela atua na transmissão de sinais entre as células nervosas e influencia a contração dos vasos sanguíneos. Embora seja mais concentrada em áreas do tronco encefálico e do hipotálamo, também é encontrada no trato gastrointestinal, nas plaquetas sanguíneas e nos mastócitos do sistema imunológico.

Importância para a saúde psiquiátrica

Na medicina, a serotonina ganha destaque pelo seu papel crucial na regulação do humor e do comportamento. Anormalidades na atividade serotoninérgica estão fortemente associadas à depressão. O mecanismo envolve a recaptação da serotonina: após ser liberada na sinapse, parte dela é reabsorvida pelos neurônios, reduzindo sua disponibilidade para a neurotransmissão. Em pessoas com depressão clínica, acredita-se que ocorre uma recaptação excessiva, deixando níveis insuficientes de serotonina ativa.

Antidepressivos ISRS: como funcionam

Os inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS) são a classe de antidepressivos mais prescrita. Eles bloqueiam a recaptação, aumentando a concentração de serotonina no espaço sináptico e aliviando os sintomas depressivos. Exemplos aprovados incluem citalopram, escitalopram, fluoxetina, paroxetina e sertralina. Efeitos colaterais comuns são náuseas, disfunção sexual, dor de cabeça, diarreia, boca seca, agitação, erupções cutâneas, nervosismo, ganho de peso, sonolência e insônia.

Além do humor: enxaquecas e síndrome da serotonina

Flutuações extremas nos níveis de serotonina podem desencadear enxaquecas. Antes da crise, um pico de serotonina causa vasoconstrição e reduz a tolerância à dor; em seguida, a queda brusca provoca vasodilatação súbita e a dor latejante característica. Por outro lado, o excesso de serotonina — muitas vezes por interações medicamentosas (ISRS, suplementos, drogas ilícitas) — pode levar à síndrome da serotonina, condição potencialmente fatal marcada por agitação, confusão, taquicardia, pupilas dilatadas, sudorese intensa e perda de coordenação motora.

Conexão com doenças cardíacas

Pesquisas sugerem que baixos níveis de serotonina podem estar ligados a maior risco cardiovascular. Sob estresse, indivíduos com serotonina baixa produzem mais proteínas inflamatórias associadas a doenças cardíacas, o que não ocorre em quem tem níveis normais ou altos. Isso abre a possibilidade de que fármacos que aumentam a serotonina possam, no futuro, ter aplicação cardioprotetora.