Esclerose Múltipla: causas, fatores de risco e prevenção

Visão geral

Na EM, reações imunes das próprias células do paciente danificam o sistema nervoso, mas o gatilho exato permanece desconhecido. Considera-se uma "tempestade perfeita": múltiplos fatores ambientais afetam pessoas geneticamente propensas a doenças autoimunes. Gatilhos e perpetuadores podem variar entre indivíduos.

Genética

A EM não é doença genética clássica com forte hereditariedade. Apenas 20% dos pacientes têm história familiar positiva. Risco na população geral: ~0,13%; sobe para 2–3% em parentes de primeiro grau (maior entre irmãos). Gêmeos idênticos: 30% de concordância. Estudos identificaram múltiplas pequenas variações genômicas que, interagindo com o ambiente, predispõem à EM; algumas já ligadas a outras autoimunidades (ex.: tireoide). Ainda não há teste genético preditivo.

Fatores ambientais com maior associação

• Vitamina D e exposição UV: Alta exposição solar e níveis adequados de vitamina D na adolescência associam-se a menor risco de EM.
• Tabagismo: Fumantes têm risco aumentado; quantidade e duração do tabagismo afetam independentemente. O risco persiste por ~10 anos após parar. Fumo passivo e tabagismo materno na gravidez: dados inconclusivos.
• Vírus Epstein-Barr (EBV): Presente em >90% da população. Infecção por mononucleose infecciosa aumenta risco de EM; ausência de EBV correlaciona-se a risco extremamente baixo. Não se sabe se EBV causa EM diretamente ou se outro fator torna suscetível a ambos.
• Obesidade na adolescência: Obesidade infantil/adolescente (não adulta) eleva risco, possivelmente por inflamação crônica e menores níveis de vitamina D.
• Trabalho em turnos na juventude: Privação de sono e disrupção circadiana podem aumentar risco via melatonina e inflamação.
• Álcool e café: Alguns estudos sugerem efeito protetor dependente da dose, mas não há recomendação para mudar hábitos visando prevenir EM.