Pimenta-caiena pode causar danos ao fígado?

Uso tradicional e compostos ativos

A pimenta-caiena é usada há milênios por nativos americanos e nas medicinas ayurvédica, japonesa e chinesa para fins digestivos e circulatórios. A capsaicina confere o sabor picante e as propriedades medicinais. Embora doses excessivas possam prejudicar o fígado, o consumo moderado é geralmente considerado benéfico para a função hepática.

Dose e efeitos colaterais

Não recomendada para crianças menores de 2 anos. A dose adulta de cápsulas de capsaicina varia entre 30 mg e 120 mg, três vezes ao dia, para alívio de problemas digestivos. Exceder a dose pode causar irritação gástrica, úlceras e danos renais. Segundo o Drugs.com, o consumo habitual de caiena costuma ter efeito positivo nos testes de função hepática.

Estudos em animais mostram benefícios

• Função hepática aguda: Estudo de 2008 no American Journal of Gastroenterology induziu lesão hepática em camundongos com tioacetamida; a injeção de capsaicina no dia seguinte melhorou bioquímica e histopatologia hepáticas.
• Fibrose hepática: Pesquisa de 1990 no Journal of Hepatology demonstrou que a capsaicina reduziu pela metade a taxa de aumento de colágeno hepático em ratos com fibrose induzida por ligadura do ducto biliar.
• Lipídios hepáticos: Estudo de 1992 no Indian Journal of Medical Research observou redução de triglicerídeos hepáticos em ratas alimentadas com capsaicina, sem alterar colesterol ou fosfolipídios.

Estudos em humanos são necessários para confirmar esses efeitos.