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Pimenta-caiena e movimentos intestinais ardentes: causas e manejo

Por que queima

O composto que confere à caiena seu ardor — a capsaicina (na forma de capsaicinoides e diidrocapsaicina) — é um forte irritante de superfícies. Ao encontrar a pele e mucosas, estimula terminações nervosas sensoriais na boca, reto e ânus, gerando intensa sensação de queimação.

Dosagem e queimação

Movimentos intestinais ardentes são efeito colateral comum. A caiena estimula a produção de secreções gástricas; quanto maior o consumo, mais suco gástrico é produzido, provocando evacuações rápidas e muitas vezes líquidas. A pimenta não digerida pode causar cólicas ao atravessar os intestinos. Durante a evacuação, a capsaicina irrita as terminações nervosas retais e anais. A Gale Encyclopedia of Alternative Medicine sugere dose terapêutica de 1/4 colher de chá de caiena em 1 xícara de água quente, sorvida lentamente, não devendo ser excedida sem orientação médica.

Duração do uso e efeito cumulativo

Além de irritante, a capsaicina é um modulador da dor. Com contato repetido, bloqueia a substância P, peptídeo que transmite sinais de dor ao cérebro. Por isso, a caiena é usada em pomadas tópicas para dor neuropática (ex.: herpes-zóster). O efeito analgésico é cumulativo: o uso diário pode reduzir gradualmente a sensação de queimação, embora fezes amolecidas possam persistir devido ao estímulo gástrico contínuo.

Outras considerações

Uso terapêutico pode causar irritação gástrica, renal e hepática, especialmente em doses altas. Gestantes, lactantes e crianças não devem usar caiena; em crianças pequenas, pode causar desconforto respiratório. A erva pode interagir com medicamentos em uso; consulte seu médico antes de empregá-la terapeuticamente.