Usado medicinalmente há mais de 5.000 anos, o vinagre de maçã ganhou reputação no alívio de osteoartrite e esporões ósseos — projeções ósseas que se formam em articulações e inserções de tendões/ligamentos. A Mayo Clinic nota que a maioria é indolor e não requer tratamento; alguns até estabilizam a articulação. Quando comprimem nervos, causam dor, sendo tratados com AINEs ou, se limitarem mobilidade, cirurgia.
Dois estudos (2006 no British Journal of Sports Medicine; 2007 no Journal of the Canadian Chiropractic Association) testaram iontoforese de ácido acético (vinagre) em 31 pacientes com fascite plantar e esporões de calcâneo. A técnica usa corrente elétrica de baixa intensidade para carregar negativamente o vinagre, facilitando a absorção cutânea. Ambos concluíram eficácia, mas não especificaram o tipo de vinagre.
Esporões são carbonato de cálcio (insolúvel). Pesquisadores suspeitam que o ácido acético reage formando acetato de cálcio (solúvel), que seria gradualmente reabsorvido pela circulação sanguínea, "lavando" o esporão ao longo do tempo.
Conclusão: A ciência é promissora, mas não substitui avaliação médica. Converse com seu ortopedista antes de tentar qualquer tratamento caseiro.