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Hormônios de Crescimento em Alimentos

O uso de hormônios de crescimento na produção de alimentos é prática regular nas indústrias de carne e laticínios. Produtores dependem desses químicos para obter gado maior, carnes de melhor qualidade e maior produção de leite. O FDA é responsável por monitorar a segurança dos alimentos que comemos. Se há riscos à saúde relacionados a comer esses alimentos ainda não foi estabelecido.

Identificação

Hormônios de crescimento usados em gado e ração funcionam como químicos produzidos naturalmente pelo corpo. São mensageiros químicos que viajam pelo corpo e afetam seu funcionamento. Crescimento, reprodução e desenvolvimento são regulados por como esses químicos são produzidos. Hormônios são à base de esteroides ou proteínas. Pílulas anticoncepcionais são esteroides que afetam corpo diretamente. Hormônios proteicos são digeridos, sem efeito direto no funcionamento corporal, mas causam efeitos quando injetados. Insulina é exemplo de hormônio proteico.

Tipos

Hormônios usados para aumentar produção de leite em vacas, estimular crescimento em gado e reduzir ração necessária. FDA regula níveis de hormônios no processo. Químicos sintéticos frequentemente substituem proteínas e esteroides naturais. No leite, químico sintético rbGH (hormônio de crescimento bovino) é injetado em vacas para prolongar lactação. Na carne, até seis hormônios diferentes são usados. Zeranol, trembolona e melengestrol são sintéticos para promover crescimento; estradiol, progesterona e testosterona são naturais. Melengestrol também aditivo de ração: aumenta absorção de nutrientes, permitindo animais atingirem peso de "mercado" mais rápido, usando menos ração.

Função

Químicos naturais são facilmente metabolizados por gado e humanos. Sintéticos não. Por isso, FDA administra testes toxicológicos extensivos em animais antes de aprovar sintéticos como seguros. Requisitos regulatórios rígidos garantem que níveis químicos nos tecidos do gado estejam na faixa fisiológica normal. Hormônios implantados em pelotas atrás da orelha do animal, liberando lentamente na corrente sanguínea. Quaisquer químicos usados — naturais ou sintéticos — disponíveis para compra livre nos EUA. Produtores administram em diferentes estágios da produção.

Efeitos

No passado, certos hormônios sintéticos para humanos aumentaram risco de cânceres. Dietilestilbestrol (DES), estrogênio sintético, usado nos anos 1960 para reduzir risco de aborto. Banido após estudos ligarem DES a câncer vaginal em filhas de mulheres tratadas. Isso e outros casos levantaram preocupações sobre efeitos dos hormônios em nossos alimentos. Estudos do Health Canada (FDA canadense) em ratos com rbGH sintético para produção de leite: ratos desenvolveram anticorpos ao leite como resultado do rbGH. Levantou dúvidas se esse sintético pode causar alergias ao leite ou intolerância à lactose em humanos.

Considerações

Uso geral de hormônios em gado e ração aumenta margens de lucro nas indústrias de carne e laticínios. Grandes produtores fazem uso extensivo. Apesar de regulamentação e monitoramento contínuos do FDA, há preocupações crescentes sobre riscos à saúde. Sem requisitos de rotulagem informando níveis hormonais nos alimentos, conhecimento público permanece limitado. Falta contínua de evidência científica para determinar efeitos reais permite uso contínuo, apesar das controvérsias.