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Efeitos do Hormônio de Crescimento Bovino (BST) na Produção de Leite, Gado e Saúde Humana

Somatotropina bovina (BST) é hormônio de crescimento que afeta produção de leite em vacas leiteiras. Hormônio natural produzido pela hipófise da vaca. Cientistas desenvolveram métodos de reprodução em laboratório; gado pode ser injetado para aumentar produção. Há controvérsia, mas grande parte infundada.

Produção

Originalmente, única fonte era hipófise de gado abatido — produzia pouca quantidade. Processo desenvolvido para produção em massa. Cientistas, ao identificar gene controlador da BST, inseriram-no em bactérias Escherichia coli. Permitiu produção em larga escala em laboratório.

Função

BST injetada na corrente sanguínea aumenta vastamente produção de leite. Segundo Iowa State University, BST aumenta fluxo sanguíneo à glândula mamária, elevando produção. Vacas com BST: aumento de 2,2 a 5 kg/dia (4,8–11,2 lbs). Para acompanhar, comem mais: aumento 10-20% em grãos e forragem.

Efeitos no Gado

Segundo Iowa State, altas doses de BST causam aumento de mortes de fetos em estágio embrionário — evitar BST no início da gestação. Doses altas excedem recomendação. Outros efeitos: intervalos entre partos mais longos; não causa infecção mamária (contrário a preocupações antigas). BST não afeta duração da gestação, tamanho/peso de bezerros, sobrevivência ou crescimento.

Efeitos nas Pessoas

Segundo Iowa State, "atividade biológica da BST comercial é idêntica à natural". BST ingerida via digestão humana não tem efeito: sistema digestivo quebra em aminoácidos/peptídeos inativos. Hormônio de crescimento humano (somatotropina) tem aminoácidos diferentes — impede ação da BST em humanos. Leite de vacas com BST perfeitamente seguro para consumo humano.

Controvérsias

FDA regula BST. FDA: nenhuma evidência de que leite de vacas com BST cause efeitos adversos via consumo humano. Enzimas gástricas destroem BST do leite. Controvérsia persiste. Segundo Charlotte P. Brennand, Ph.D., vem de medos da indústria leiteira: produtores sem BST temem competição dos que usam. Processadores/temem que consumidores, apesar de estudos provando segurança, sintam BST prejudicial.