Salmonela vive nos tratos intestinais de humanos e animais, incluindo pássaros. Muitos tipos de pássaros, desde frangos de corte a animais exóticos a patinhos, foram associados a surtos de salmonela. Seja comendo um pássaro ou mantendo como animal de estimação, envenenamento por salmonela permanece risco. A doença pode ser mortal em alguns casos.
Todas as espécies de pássaros são suscetíveis a infecção por salmonela, segundo Centro Nacional de Saúde da Vida Selvagem. Bactéria espalha-se facilmente de pássaro a pássaro via contato direto e ingestão de alimentos ou água contaminados com fezes de pássaro infectado. Sinais de doença incluem penas arrepiadas, diarreia e letargia. Alguns pássaros carregam infecção mas não mostram sinais, dificultando separar saudáveis dos doentes até tarde demais.
Segundo USDA, pássaros infectados eliminam bactéria através de fezes, poeira de penas, e secreções nasais ou oculares. Infecção transmitida mais frequentemente de pássaros a humanos via inalação de ar contaminado, segundo Avian Biotech International. CDC alerta que salmonelose pode ser contraída por contato humano com fezes de pássaros, gaiolas e outros materiais que contactaram pássaros infectados ou suas fezes.
CDC alerta que salmonela é uma das doenças primárias associadas a pássaros de estimação que podem transmitir a humanos. Embora improvável que pássaro não-exótico, não-de-fazenda tenha salmonela, perigo está em não saber, pois pássaro infectado não necessariamente parece doente. Pássaros importados ou capturados na natureza representam risco maior, pois vários surtos ligados a pássaros de outros países.
CDC alerta não comprar pintinhos como animais para crianças porque são propensos a carregar salmonela, e crianças pequenas correm alto risco de ficar mortalmente doentes se infectadas. Como bebês e crianças pequenas tendem a colocar coisas na boca e tocar boca após acariciar animais, risco vale proteger crianças. Salmonela também ligada a patinhos. Em abril de 1991, surto causado por patinhos e pintinhos. CDC relatou três estados identificaram 22 casos de infecção por Salmonella hadar.
Maioria dos casos nos EUA ocorre quando bactéria transmitida por humanos comendo alimentos contaminados com fezes animais, segundo CDC. Inclui aves e ovos. Embora cozinhar completamente aves contaminadas a 74°C (165°F) mate bactéria, segundo USDA, contaminação cruzada ainda causa doença. Por exemplo, se frango cru toca pia, tábua, bancada ou faca e não é esterilizado antes de outra pessoa ou alimento contactar, alguém ainda adoece. Doença pode se espalhar por pessoa infectada não lavar mãos após banheiro e contactar outra pessoa ou alimento.