casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Segurança Alimentar

Como os Alimentos se Relacionam com a Química

Átomos e combinações de átomos compõem todas as substâncias, incluindo alimentos. Química estuda como átomos interagem e mudanças que ocorrem. Quando aquece, congela, mistura e armazena alimentos, está fazendo mudanças nos átomos dos alimentos, e tudo se resume a química. Químicos de alimentos são especialistas que estudam átomos nos alimentos e como reagem a mudanças.

Mudanças nos Alimentos

Quando alimento é aquecido ou congelado, átomos aceleram. Isso pode causar mudança em como átomos se configuram ou combinam. Creme é líquido, mas congelado vira sorvete. Sólidos adicionados não afundam ou flutuam, ficam suspensos. Quando creme é aquecido, especialmente até ferver, separa e forma nata por cima. Química ajuda manipular mudanças para melhor efeito, como alterar taxa de congelamento para prevenir grandes cristais de gelo no sorvete.

Qualidade e Sabor

Sabores artificiais são compostos químicos que imitam cheiro ou gosto de alimentos. São derivados usando química, mas também usam química em sua combinação. Químicos de alimentos também mudam composição química de certos ingredientes para ajudá-los a cumprir propósito durante armazenamento e manuseio. Por exemplo, combinação de leite e amido em pudins separa em poucos dias, mas usando química para modificar amido ajuda prevenir isso, aumentando comercialização e tempo de armazenamento. Este trabalho garante sabor e qualidade consistentes.

Preservação

Conservantes são químicos que químicos adicionam a alimentos que, sem alterar sabor ou textura, previnem ou retardam formação de mofo e patógenos. Diferentes conservantes para diferentes alimentos, pois reagem diferentemente e cada alimento atrai tipo diferente de mofo ou patógeno. Estes deterioradores precisam de certos elementos como oxigênio, nitrogênio, fósforo e carbono. Se não conseguem retirar estes elementos do alimento ou ambiente de embalagem, não prosperam. Químicos também descobrem melhor forma de processar alimento para minimizar bactérias nocivas sem mudar sua desejabilidade. Pasteurização do leite envolve aquecimento rápido a temperaturas altíssimas que matam bactérias mas não causam proteínas do leite formarem coágulos.

Embalagem e Preparo

Materiais de embalagem e preparo podem afetar química do alimento e criar condições inseguras. Tomates armazenados em alumínio ou aquecidos em panelas de alumínio causam lixiviação de alumínio no alimento. Não é seguro preparar alimentos exceto ovos em tigelas de cobre devido a lixiviação de grandes quantidades de cobre. Alimentos podem reagir com plásticos de armazenamento e promover vazamento de toxinas. Certas embalagens podem não aguentar congelamento ou aquecimento. Muitos alimentos embalados exigem remover embalagem antes de micro-ondas por como calor afeta embalagem e lixivia toxinas. Alterar composição química do plástico elimina problema, como visto em sacos "vapor" para micro-ondas usados em vegetais congelados.

Pesticidas e Herbicidas

Pesticidas e herbicidas são desenvolvidos por químicos para matar pragas e ervas daninhas prevenindo danos a plantas sem deixar resíduo tóxico. Muitos são específicos de espécie; funcionam para certas plantas ou combatem inseto ou erva particular. Envolve grande trabalho por químicos para encontrar combinação e proporção exata de ingredientes para fazer trabalho mantendo toxicidade do produto o mais baixa possível. Produto também deve ser produzível em grandes quantidades a custo razoável. Estes químicos permitem fazendas produzirem mais alimentos.