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Segurança das Técnicas de Refino de Soja

A soja tornou-se cada vez mais popular nas últimas décadas, principalmente pelo crescimento da indústria de alimentos saudáveis. Soja é usada em ampla gama de produtos alimentícios, incluindo substitutos de carne e laticínios. Soja também produz óleo comestível e é potencial cultura para biocombustível. Cerca de um terço de todas as plantas oleaginosas cultivadas são soja. Refino de soja envolve técnicas complexas que preparam óleo de soja, mas também levantam preocupações de segurança sobre qualidade nutricional.

Refino de Soja

Óleo de soja é rico em gorduras poli-insaturadas, tornando-o produto de saúde desejável. Hexano é usado para extrair óleo de soja. Este óleo bruto passa por vários processos para produzir óleo de soja refinado final, incluindo desgomagem, neutralização, branqueamento e desodorização. Cada etapa beneficia produto refinado, mas também introduz potenciais preocupações de saúde.

Desgomagem

Óleo bruto de soja contém gomas como fosfolipídios e outros compostos que requerem remoção antes da etapa de desodorização, pois causam escurecimento do óleo quando aquecido. Fosfolipídios extraídos são vendidos como lecitina. Desgomagem tradicional com água não remove todas impurezas, especialmente metais oxidativos. Assim, outros solventes como ácido fosfórico e anidrido acético são aplicados, com efeitos indesejáveis como contaminar óleo com fosfatos inorgânicos, degradar fosfolipídios recuperados e corroer equipamentos de aço inoxidável.

Neutralização

Óleo desgomado passa por neutralização com solução alcalina cáustica seguida de tratamento ácido. Necessário para remover macromoléculas, pois tratamento cáustico elimina fibra enquanto tratamento ácido precipita proteína. Há preocupações que neutralização prejudica qualidade nutricional dos óleos, particularmente teor de vitaminas, minerais e proteínas, e também adiciona potenciais compostos carcinogênicos como nitrosaminas. Para outros óleos como óleo de palma, processo de refino físico é usado, que dispensa etapa de neutralização.

Branqueamento e Desodorização

Branqueamento remove substâncias tóxicas do óleo como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, mas também remove nutrientes como carotenóides. Após branqueamento, óleo fica suscetível à oxidação, e alguns ácidos graxos úteis são oxidados. Etapa de desodorização combate isso removendo ácidos graxos oxidados e quaisquer pesticidas ou micotoxinas possivelmente presentes. Desodorização também, no entanto, elimina componentes benéficos incluindo esteróis e tocoferóis do óleo.

Dióxido de Carbono Supercrítico

Dióxido de carbono supercrítico poderia ser aplicado ao refino de soja como substituto para desgomagem, neutralização e branqueamento. Técnica já é usada extensivamente na indústria alimentícia como meio de extrair compostos indesejáveis, eliminar presença microbiana e limitar atividade enzimática. Assim seria possível produzir óleo de soja refinado estável e de alta qualidade sem preocupações de segurança associadas às técnicas atuais.