Reencher garrafas plásticas parece óbvio para consciência ambiental. Reciclagem imediata e estende tempo antes de comprar água nova. Embora pareça forma fácil e inofensiva de levar água, reencher garrafas plásticas pode representar riscos à saúde. Três fatores principais a considerar.
Segundo especialistas do Global Healing Center, reencher garrafas pode ser má ideia. Citam estudo da Universidade de Calgary: água de garrafas reenchidas continha níveis perigosamente elevados de bactérias. Garrafas plásticas abrigam bactérias na tampa e gargalo (contato com boca) e também interior. Plásticos descartáveis desenvolvem microfissuras com tempo, onde bactérias crescem e contaminam a bebida. Bactérias podem ser eliminadas ou reduzidas a nível seguro com lavagem regular, mas lavagem pode aumentar toxinas liberadas do plástico.
Segunda cautela: químicos do plástico lixiviam na água. Mais comum: bisfenol A (BPA). BPA perturba sistema endócrino e é liberado em água por plásticos de policarbonato (rotulados PC ou com "7" no fundo). FDA não determinou quantidade segura de BPA para consumo ou quanto libera na água. Calor, lavar com detergente ou esterilizar com água fervente/água sanitária degrada plástico mais rápido, potencialmente aumentando BPA na água.
Lavar garrafas para reuso seguro usa energia e recursos no aquecimento da água. Também introduz detergentes/água sanitária extra em águas residuais. Garrafa plástica se desintegra com tempo, adequada só para alguns usos antes de precisar substituição. Reciclar também é troca — usa energia similar e cria poluição similar a fabricar nova. Não há solução perfeita, mas muitos escolhem vidro, aço inoxidável ou plástico de grau mais pesado para uso prolongado.