Trabalhar em carro é sujo, e ferramentas ou recipientes podem escapar. Derramar óleo de motor é chato, mas se tiver areia ou materiais arenosos por perto, limpeza é fácil e óleo pode ser descartado de forma ecológica — não jogue no lixo.
Embora incômodo, limpar óleo derramado na garagem não é desastre ambiental. Tipicamente, material absorvente aglomera óleo para transferência eficaz a recipiente adequado. Estratégia também usada em vazamentos oceânicos para aglomerar óleo e afundá-lo no leito marinho.
Embora não tão absorvente quanto outros materiais, areia pode formar grumos de óleo para facilitar remoção com pá. Areia precisa de tempo para absorver e agitação para cobertura completa. Poças de óleo ainda podem formar no fundo da pilha se areia sobresaturada.
Enquanto areia funciona, outros materiais absorvem muito melhor. Serragem, por exemplo, é muito boa para absorver líquidos. Areia para gatos (kitty litter) também serve; grãos grandes de argila têm poder absorvente ainda maior.