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O Significado da Pegada de Carbono

Como é Medida

A pegada de carbono é o total de duas partes: a pegada primária e a pegada secundária. A pegada primária mede a quantidade de gases de efeito estufa emitidos na atmosfera por atividades que podemos controlar, como dirigir um carro, pilotar um avião ou usar eletricidade para aquecer uma casa. A pegada secundária mede as emissões indiretas de um produto usado por uma pessoa ou organização. Por exemplo, uma pegada de carbono secundária mede os gases de efeito estufa usados para fabricar uma garrafa de água que uma pessoa compra, bem como o carbono que a garrafa continua a emitir na atmosfera durante sua vida útil.

Importância

A grande maioria dos cientistas acredita que a quantidade de gases de efeito estufa que criamos direta ou indiretamente tem impacto no meio ambiente. Gases de efeito estufa retêm calor na atmosfera, e a maioria dos cientistas acredita que isso levou a um aumento geral das temperaturas em todo o mundo, bem como mudanças nos padrões climáticos.

Temperaturas mais quentes também estão derretendo gelo no Círculo Ártico e outros lugares frios, e o nível do mar subiu como resultado, segundo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Além disso, emissões de gases de efeito estufa, particularmente dióxido de carbono da queima de combustíveis fósseis como petróleo, são tóxicas para humanos.

Maiores Poluidores

Segundo um estudo de 2008 da Universidade Purdue que mediu a pegada de carbono de condados dos EUA, o Condado de Harris no Texas é o pior, emitindo 18,625 milhões de toneladas de carbono por ano. O Condado de Los Angeles na Califórnia ficou em segundo lugar, emitindo 18,595 milhões de toneladas de carbono por ano.

Globalmente, a China está no topo da lista de piores poluidores, emitindo 6.017,69 milhões de toneladas métricas na atmosfera a cada ano, segundo a União de Cientistas Preocupados. Os Estados Unidos são o segundo pior, emitindo 5.902,75 milhões de toneladas métricas. China e EUA são de longe os piores poluidores, com a Rússia em terceiro lugar com 1.704,36 milhões de toneladas métricas. Esses dados foram coletados em 2006.

Impacto Futuro

Líderes mundiais continuam a discutir maneiras de reduzir emissões de gases de efeito estufa. Segundo a Nature Conservancy, cientistas alertam que, na taxa atual, as temperaturas superficiais na Terra subirão de 3 a 10 graus Fahrenheit no final do século 21. A mudança climática também mudaria paisagens, prejudicaria habitats animais a ponto de vários animais poderem entrar em extinção e criaria tempestades mais fortes à medida que as temperaturas dos oceanos aumentam.

Reduzindo Sua Pegada

Existem várias maneiras de reduzir sua própria pegada de carbono. Em sua casa, substituir lâmpadas incandescentes por fluorescentes pode reduzir seu consumo de energia e sua conta de energia. Apenas baixar o termostato 2 graus no inverno pode fazer a diferença.

Caronas, caminhar, andar de bicicleta ou pegar ônibus em vez de dirigir seu próprio veículo reduzirá emissões criadas pelo transporte. Dirigir um carro que faz mais quilômetros por litro também reduzirá sua pegada de carbono.

Reciclagem mantém coisas como plásticos fora de aterros sanitários e permite que sejam usados de forma diferente, reduzindo a necessidade de criar mais emissões produzindo mais plástico. Até sua dieta pode ter impacto; comer produtos cultivados localmente reduz a demanda por produtos cultivados em outros lugares, bem como as emissões de transporte criadas para entregar esses produtos à sua loja.