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Problemas com o descarte de resíduos biológicos

Um dos tipos de resíduo mais negligenciados, porém perigosos, é o resíduo biológico. Pode transmitir doenças infecciosas e produzir gases de efeito estufa que contribuem para aquecimento global. Apesar de forte regulação, descarte frequentemente esbarra em problemas por ignorância de procedimentos corretos. Prevenir descarte inadequado pode ter benefícios econômicos.

Identificação

Campos médicos consideram qualquer resíduo vivo ou anteriormente vivo envolvido em testes/pesquisa como resíduo biológico. EPA considera qualquer forma de vida morta baseada em carbono como resíduo biológico. Resíduo biológico médico: agulhas, béqueres. Municipal: aparas de jardim, cavacos de madeira.

Regulação

Agências reguladoras variam por estado, mas geralmente departamento de saúde estadual controla resíduo biológico (EPA). Maioria dos resíduos hoje é incinerada após Medical Waste Tracking Act de 1988 determinar que era melhor método.

Descarte inadequado

Médico e municipal causam problemas quando pessoas não descartam da forma mais manejável. Agulhas frequentemente descartadas com lixo municipal; mas resíduo médico como agulhas NUNCA deve entrar em aterros municipais (EPA). Resíduo biológico como vegetação não deve entrar em aterros — resíduos de jardim produzem metano ao degradar em lixão.

Mistura

Em resíduo médico, distinguir químico vs. biológico causa confusão. Segundo Purdue Univ., resíduo biológico e químico de laboratório NUNCA devem misturar. Comum: gel de agarose (testes DNA) confundido como biológico. Químico confundido como biológico vaza toxinas em lixão contaminando áreas próximas.

Prevenção/Solução

Prevenir contaminação cruzada ou descarte desnecessário requer poucos passos extras. EPA incentiva compostagem no quintal para aparas de jardim e resíduos alimentares; composto melhora solo e economiza fertilizante comercial. Maioria dos negócios médicos oferece descarte de agulhas grátis (EPA). Melhor: troque agulhas sujas por limpas via North American Syringe Exchange Network (veja Recursos).