As cinco fases do luto, também conhecidas como o ciclo do luto de Kübler-Ross, descrevem o processo de lidar com perdas significativas ou grande turbulência emocional. Após passar pelas cinco fases, as pessoas chegam a um acordo com o ocorrido e conseguem seguir em frente. As fases são: negação, raiva, negociação, depressão e aceitação. Elas não ocorrem necessariamente nessa ordem, e não há regra sobre a duração de cada uma.
A negociação é a fase do processo de luto em que as pessoas começam a desejar mais tempo para evitar a perda, ou a opção de voltar no tempo e mudar o que aconteceu. Em alguns casos, a negociação também se torna uma ferramenta para impedir a mudança e manter o status quo, quando a alternativa é dolorosa demais para suportar.
As pessoas podem negociar de duas maneiras: consigo mesmas ou com um poder superior. Um resultado comum é fazer promessas a Deus em troca de evitar a perda ou mudar a situação dolorosa. Ao negociar consigo mesmas, as pessoas podem fazer promessas envolvendo a pessoa doente, como ser um cônjuge melhor para um parceiro doente se ele apenas melhorar.
A negociação traz essencialmente esperança, ou a ilusão de esperança, a uma situação sem esperança. Ao oferecer algo em troca da resolução feliz de uma situação triste, quem sofre percebe uma opção de resultado positivo. Isso pode ser uma noção reconfortante antes que a aceitação se estabeleça.
Por fim, quando a negociação termina, a aceitação se instala e o processo de luto se resolve. O desejo de negociar diminui quando o sofredor está pronto para deixar ir e seguir em frente.