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Entender o Cortisol: Hormona do Stress e Impacto na Saúde

O cortisol é uma hormona libertada pelo corpo na corrente sanguínea como reação ao stress. Esta é uma resposta natural e o cortisol é essencial para o corpo funcionar corretamente, mas se houver demasiado cortisol, isto pode causar muitos problemas de saúde, incluindo obesidade.

Cortisol

O cortisol é um esteroide produzido pelas glândulas suprarrenais. É libertado como resposta ao stress, mas também em resposta a jejum, alimentação, exercício e acordar. Geralmente é libertado nos níveis mais altos de manhã, depois menos à tarde e à noite.

Se não tem cortisol suficiente, isto pode levar a problemas com o funcionamento do seu cérebro, sistema imunitário, músculos e açúcar no sangue. Uma deficiência grave de cortisol leva à doença de Addison, uma deficiência hormonal potencialmente fatal.

Demasiado cortisol pode levar a acumulação de gordura à volta do abdómen, açúcar alto no sangue, atrofia muscular, perda óssea, desligamento imunitário, atrofia cerebral, retenção de fluidos e hipertensão. Sintomas exteriores podem incluir fadiga, mau humor, perda de memória, depressão, libido reduzida, insónia, ansiedade, má concentração, choro, inquietação, querer ficar sozinho e sentimentos de desesperança. Níveis altos de cortisol podem contribuir para cancro, úlceras, ataques cardíacos, diabetes, AVCs e doenças de pele.

Stress

Stress é qualquer coisa que elicite uma resposta do corpo. A resposta geralmente envolve libertar hormonas, como adrenalina, para ajudar o corpo a preparar-se para responder ao stress. Por exemplo, se estivesse a ser perseguido por um animal perigoso, uma descarga de adrenalina ajudá-lo-ia a correr mais rápido e por mais tempo.

O stress pode ser bom para ajudar o corpo a preparar-se para situações perigosas, mas muitas pessoas têm demasiado stress devido às exigências do seu trabalho, ou preocupam-se com o futuro ou outras coisas que não podem controlar. Como o cortisol é libertado durante o stress, stress crónico pode levar a níveis cronicamente altos de cortisol.

Manter o Stress

Manter o seu stress a um nível apropriado pode ajudá-lo a manter o seu nível de cortisol também. Uma das melhores formas de gerir stress é exercício. Embora o cortisol seja libertado durante o exercício, ajudá-lo-á a dormir melhor e libertar qualquer "energia nervosa" que tenha e que pode causar stress adicionado.

Técnicas de gestão de stress podem ajudá-lo a limpar a mente e evitar pensamentos negativos de medo e preocupação que causam stress. Níveis altos de cortisol acontecem frequentemente quando as pessoas experienciam sentimentos de derrota ou desesperança que vêm quando obsessão sobre coisas fora do seu controlo. Técnicas para superar estes pensamentos negativos incluem meditação, oração silenciosa, tai chi e até massagem.

Suplementos

Numerosos suplementos provaram ser eficazes na redução de cortisol. Alguns incluem vitamina C, óleo de peixe e fosfatidilserina. Os fabricantes de Relora, uma mistura de extratos de casca, e Sensoril, um extrato de raízes e folhas de Withania somnifera Dunn, afirmam que ambos reduzem níveis de cortisol.