A noradrenalina é um composto produzido pelas glândulas suprarrenais que atua tanto como hormônio quanto como neurotransmissor. Ela prepara o corpo para agir e reagir sob pressão extrema. Também é administrada como medicamento.
É prescrita para condições em que a pressão arterial está anormalmente baixa, como em transfusões sanguíneas ou infartos do miocárdio. Também estimula a resposta de defesa do corpo em emergências, como pressão arterial perigosamente baixa e parada cardíaca.
A noradrenalina é um hormônio de "luta ou fuga" classificado como catecolamina. As catecolaminas são componentes do sistema nervoso simpático, a parte do sistema nervoso que reage ao estresse.
Liberada em resposta a breves períodos de estresse, a noradrenalina abre as vias aéreas relaxando seus músculos.
Aumenta a produção de glicose através da glicogenólise — processo que converte os estoques de glicogênio em glicose —, elevando o "combustível" circulante no corpo durante o estresse iminente.
Sob estresse, a noradrenalina também aumenta a conversão de gorduras armazenadas, que atuam como fonte de energia e proteção celular contra danos.