Teoria descrita nos anos 1950, mas desde a Grécia antiga médicos falavam em desequilíbrio dos "humores" (terra, fleuma, éter, fogo).
Substâncias que transmitem reações ao longo dos nervos (ex.: dor de dedo queimado → ordem de retirar o dedo). Neurotransmissores específicos envolvidos em reações emocionais e humor.
Teoria inicial da depressão focava na noradrenalina, presumindo déficit de sua atividade.
Teoria moderna foca na serotonina e sua transmissão deficiente. ISRSs (ex.: Prozac) "estimulam" a transmissão serotoninérgica.
Teoria amplamente aceita pela mídia. Pode explicar psicose, mas há causas situacionais para depressão e ansiedade (TEPT) e causas comportamentais/ambientais para TDAH. Sintomas podem responder a medicação, mas não resolvem causas situacionais.