O Federal Bureau of Investigation (FBI) relatou que em 2008 houve mais de 14.000 homicídios cometidos nos Estados Unidos. Terapeutas são empregados em uma variedade de configurações, fornecendo serviços de aconselhamento para muitos grupos diferentes de pessoas. Clientes homicidas geralmente estarão encarcerados em uma prisão ou cadeia ou hospitalizados em uma ala psiquiátrica. Ao trabalhar com esta população, existem muitas técnicas de questionamento que podem ser usadas para aumentar resultados positivos da jornada terapêutica.
Ao trabalhar com um cliente homicida, é crucial que os terapeutas realizem uma avaliação de risco homicida. Uma avaliação ajudará a determinar o nível de ameaça da intenção e também dará ao conselheiro informações, como nomes e localizações das pessoas ameaçadas. Embora os conselheiros sejam obrigados a manter informações em sigilo por leis rigorosas de confidencialidade federal, a aplicação desta lei não se aplica a clientes considerados uma ameaça a si mesmos ou a outros. No caso de trabalhar com um cliente homicida, o terapeuta é obrigado a notificar departamentos de polícia locais e as pessoas ameaçadas.
A escuta ativa é uma técnica importante ao trabalhar com clientes homicidas. A escuta ativa ocorre quando um terapeuta diz pouco ao cliente, mas demonstra interesse no que ele está dizendo. A escuta ativa permitirá ao terapeuta esclarecer informações, entender os sentimentos e atitudes do cliente homicida e determinar quaisquer distorções cognitivas. Ao usar a técnica de escuta ativa, se perguntas precisarem ser feitas, os terapeutas devem fazê-las na forma de interrogativas abertas. Perguntas abertas permitem que o cliente homicida forneça ao terapeuta respostas detalhadas e informações mais profundas.
Clientes homicidas fornecerão mais informações a terapeutas que usam linguagem corporal aberta e não julgadora. A linguagem corporal inclui expressões faciais, proximidade do cliente, posicionamento de braços e pernas e o ângulo do seu corpo em relação ao do cliente. Terapeutas que demonstram emoções como medo, raiva e desagrado não apenas bloquearão o cliente de compartilhar seus sentimentos, mas também podem deixá-lo com raiva e prejudicar a relação terapêutica. Terapeutas devem demonstrar a seus clientes homicidas que estão abertos a ouvir qualquer informação e são não julgadores. Para isso, os terapeutas devem sentar-se de frente para o cliente sem cruzar os braços. Expressões faciais e tom de voz devem permanecer calmos o tempo todo.