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Terapia Assistida por Animais e Depressão

Terapeutas têm usado terapia assistida por animais, conhecida profissionalmente como Terapia Assistida por Animais (TAA), nos Estados Unidos por centenas de anos. A primeira TAA conhecida foi com pacientes psiquiátricos. Os animais de terapia usados produziram efeito positivo em adultos e crianças com problemas de saúde mental. Tratar depressão é um dos usos desta forma de tratamento.

Função

A TAA usa animais treinados e seus manipuladores para ajudar pacientes a trabalhar rumo a metas emocionais, cognitivas, sociais e físicas específicas. Trabalham em lares de idosos, hospitais, centros de reabilitação e instituições psiquiátricas. Programas de equitação frequentemente ajudam indivíduos com deficiências físicas a melhorar coordenação e habilidades motoras. Terapeutas usam TAA em instalações correcionais juvenis para ensinar empatia e compaixão aos internos.

Significância

Segundo o site HealthyPlace, poucos estudos demonstram o efeito da terapia assistida por animais em pessoas sofrendo de depressão. Muitos relatos pessoais, no entanto, mostraram que tal terapia, mesmo algo tão simples quanto ter um animal de estimação, pode ajudar a manter pacientes de depressão estáveis. Segundo Animaltherapy.net, 90% dos donos de animais disseram que seus pets eram "extremamente importantes" ou "muito importantes" para eles. 87% dos pesquisados consideravam seus animais membros da família, e 79% diziam que seu animal era seu companheiro mais próximo.

Teorias/Especulação

Um artigo no site EverydayHealth destaca a vida de Peter Ashenden, que luta contra transtorno bipolar e vive com um Shih Tzu chamado Bella. Segundo Ashenden, Bella o ajuda a permanecer ativo quando sua depressão piora, precisando que ele a leve para passear três vezes ao dia. Ela o impede de se tornar socialmente isolado, já que muitas pessoas querem acariciar Bella durante suas caminhadas diárias. Ela também lhe proporciona companhia constante, o que o impede de se sentir sozinho em sua jornada.

Animais domesticados são geralmente confiáveis, dependentes, não julgadores e oferecem amor incondicional. Eles têm atributos juvenis que desencadeiam respostas instintivas de cuidado, e dão a uma pessoa senso de maestria, que por sua vez aumenta a autoestima.

Benefícios Físicos

Quando o cão precisa passear, isso força o dono a ser fisicamente ativo, mas vai além de apenas passear. Acariciar um animal pode reduzir frequência cardíaca e baixar pressão arterial. Segundo o site Healthline, a estimulação tátil que vem com ter um companheiro animal dá uma forma prazerosa de estimulação neurológica que encoraja relaxamento.

Considerações

Os aspectos negativos da terapia assistida por animais são poucos, mas existem. Para aqueles que realmente têm um animal, devem considerar que cuidar de um animal envolve custos. Precisam de vacinas, exames periódicos por veterinário e comida. A chance sempre existe de que possam ficar doentes. Além disso, seja alguém dono de um animal ou tenha um animal trazido para fins de TAA, a pessoa pode ser alérgica à caspa do animal.