A psicanálise, também chamada de terapia psicodinâmica, é uma das formas mais antigas de tratamento para problemas de saúde mental. Embora sua reputação tenha sido prejudicada pela falta de evidências clínicas para apoiar sua eficácia, a evidência anedótica é forte daqueles que se beneficiaram dela. É relatado como útil para problemas como ansiedade, depressão, baixa autoestima, problemas no desenvolvimento pessoal ou profissional, controle de raiva e bloqueios criativos.
Uma pessoa pronta para se comprometer com a experiência frequentemente transformadora da psicanálise deve estar disposta a dedicar tempo, energia e comprometimento emocional para ver o programa até o fim. Mesmo que essa pessoa pareça bem e funcionando por fora, ela pode estar lutando com questões de longo prazo por dentro que estão impedindo sua qualidade de vida. Embora tenhamos passado a pensar em "trabalhar" em si mesmo de forma pejorativa e autoindulgente, deve-se notar que a psicanálise é trabalho duro. Pode trazer sentimentos e memórias desagradáveis que devem ser discutidos para serem resolvidos, e portanto o candidato ideal deve ser um "indivíduo robusto", segundo o Instituto Psicanalítico afiliado à Universidade de Nova York.
Um elemento vital da psicanálise bem-sucedida é a disposição para experimentar memórias ou eventos atuais frequentemente dolorosos — e fazer conexões entre eles para trazer resolução. Há muita ênfase no "relacionamento terapêutico" entre terapeuta e cliente, então aqueles prontos para se comprometer com este tratamento podem ter que pesquisar para encontrar um terapeuta com quem sintam que têm rapport. Embora não haja artigos científicos sobre os efeitos da automedicação como bebida e uso indevido de drogas na psicanálise, é seguro assumir que qualquer substância química que suprima emoções dolorosas terá impacto negativo na psicanálise. Aqueles com problema de bebida ou drogas podem precisar enfrentar os vícios antes de explorar as possíveis causas.
O que você discute durante uma sessão de psicanálise depende de você, mas os tópicos geralmente se enquadram em três categorias principais. Estas são:
1) O que está acontecendo em sua vida agora e como você contribui para o que está errado ou certo em sua vida
2) O que aconteceu no passado
3) Como o passado pode afetar como você está se sentindo e se comportando agora
As conexões podem não ser óbvias para você, mas o terapeuta pode chamar a atenção para como sua experiência e crenças passadas influenciam seu comportamento atual. A teoria é que uma vez que você entenda essas conexões, você pode focar mais no aqui e agora, em vez do que quer que tenha acontecido no passado.
Tratamentos de conversa de curto prazo tornaram-se muito populares nos últimos trinta anos, particularmente a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), que ajuda o cliente a mudar padrões de pensamento ou comportamento destrutivos examinando a ligação entre pensamentos, sentimentos e comportamento. Embora haja um grande volume de evidências revisadas por pares para este tipo de tratamento, que pode ser tão curto quanto seis sessões, psicanalistas tradicionais sentem que este tipo de tratamento não aborda a raiz do problema. Então, outro candidato ideal para psicanálise é aquele que tentou tratamentos de conversa mais curtos, como TCC, sem resultados duradouros. Segundo a Associação Psicanalítica Americana, "A psicanálise é frequentemente indicada quando outras terapias menos intensivas falharam em alcançar os resultados desejados."