Enfermeiros de saúde mental lidam regularmente com pessoas que sofrem de depressão. A relação do enfermeiro de saúde mental com o paciente pode ser chave para tratamento e recuperação bem-sucedidos. Enfermeiros de saúde mental são treinados para avaliar o estado mental do paciente e desenvolver um plano de cuidado estabelecendo metas e intervenções. O enfermeiro revisa isso regularmente com o paciente e outros profissionais. O enfermeiro de saúde mental é membro de uma equipe multidisciplinar e frequentemente é a pessoa com maior contato com o paciente.
A depressão é uma condição potencialmente séria que assume muitas formas. A depressão foi reconhecida mesmo na antiguidade, e os tratamentos eram variados e às vezes extremos. Agora classificamos diferentes tipos de depressão, e portanto podemos frequentemente tratá-la mais eficazmente. Celebridades agora descrevem abertamente sua doença depressiva, tornando um pouco mais fácil para um paciente procurar ajuda no consultório do médico geral. Esta é comumente a fonte primária de ajuda.
A depressão pode estar associada a uma gama de outros transtornos, comumente ansiedade. Algumas pessoas sofrem depressão como parte de um transtorno bipolar, condição que costumava ser chamada de depressão maníaca. Alguns pacientes com depressão têm problema de dependência. Às vezes, pessoas experimentam um episódio depressivo como reação a certos fatores de estresse em suas vidas. Em outros casos, as causas são desconhecidas. Novas mães às vezes experimentam depressão pós-natal. Um episódio depressivo pode ser tratado relativamente rápido, ou o paciente pode sofrer de depressão crônica ou recorrente.
É importante tratar a depressão rapidamente, pois um número pequeno mas significativo de pessoas com depressão têm pensamentos suicidas. O enfermeiro de saúde mental entrevistará o paciente, e isso fará parte da avaliação. Muitos pacientes com depressão são tratados inicialmente com medicação, pois é prioridade elevar o humor. Às vezes, a pessoa será tratada em casa, embora em alguns casos a pessoa seja admitida em hospital.
Alguns enfermeiros de saúde mental trabalham na comunidade e alguns no ambiente hospitalar mais agudo. Um enfermeiro psiquiátrico hospitalar admite o paciente e idealmente permanece o trabalhador-chave para aquele paciente. Pacientes deprimidos geralmente se beneficiam de continuidade, e as boas habilidades interpessoais do enfermeiro de saúde mental permitirão que ele construa uma relação terapêutica, baseada na confiança com o paciente. O paciente deve se sentir seguro na presença do enfermeiro.
As necessidades da pessoa deprimida mudarão à medida que o tratamento progride. O papel do enfermeiro de saúde mental deve se adaptar a essa mudança. No estágio mais inicial, o papel principal do enfermeiro pode ser garantir que o paciente esteja comendo, dormindo e tomando sua medicação. O enfermeiro observará o progresso do paciente, e estará ciente de que, à medida que o humor do paciente começa a melhorar, a realidade da situação pode torná-la ainda mais vulnerável por um tempo. O treinamento do enfermeiro de saúde mental ajuda-o a desenvolver habilidades de observação aguçadas.