Assistentes sociais atuam em diversos contextos: hospitais, saúde mental, proteção à infância, clínicas, escolas, programas de dependência, prisões. A função das intervenções é determinada pelos tipos de questões e necessidades que clientes trazem a cada contexto, bem como pela especialização do profissional.
Intervenções selecionadas com base em questões, necessidades e fortalezas do cliente, identificadas via avaliação psicossocial. Nas reuniões iniciais, obtém-se informação extensa para compreensão detalhada. Avaliação subsidia plano de tratamento com intervenções, passos de ação e resultados desejados, com prazos e indicadores de progresso.
Intervenções incluem: psicoterapia (individual, casal, familiar, grupo), aconselhamento para luto e adaptação, gestão de casos, intervenção em crise, terapia breve, treinamento de relaxamento, manejo de raiva e estresse.
Grau de efetividade determinado pelo alcance de metas e resultados do cliente. Quando metas são atingidas, demonstradas pelos resultados do trabalho conjunto, as intervenções são reconhecidas como eficazes.
Assistentes sociais são criticados em várias áreas, nem sempre vistos positivamente. Frequentemente considerados despreparados, indiferentes e disruptivos na vida dos clientes. Relatório de 2007 (Peter Beresford) sobre feedback de clientes: queixas frequentes de pouco apoio social e raros serviços de prevenção. Clientes continuam sentindo-se estigmatizados e menosprezados. Necessidade contínua de melhorar e fortalecer o papel dos assistentes sociais.