Conselheiros vocacionais oferecem treinamento para ajudar pessoas com deficiências físicas ou mentais a adquirir habilidades profissionais e conseguir emprego. Também orientam empregadores sobre os benefícios de contratar pessoas com deficiência e atuam como defensores delas.
Muitos conselheiros usam testes de avaliação para determinar habilidades, aptidões e interesses do cliente. O objetivo é descobrir onde a pessoa pode se destacar. Um teste amplamente utilizado é o Self-Directed Search, do Dr. John Holland — curto e de fácil compreensão. A avaliação costuma ser a técnica mais importante no aconselhamento vocacional.
Os conselheiros ensinam habilidades profissionais por meio de workshops educativos: desde busca de emprego até manutenção do trabalho. Usando abordagem psicoeducacional, trabalham individualmente no desenvolvimento de habilidades sociais, elaboração de currículo e outras competências básicas. Simulações de entrevistas e situações de trabalho também são úteis.
O conselheiro atua como gestor de caso, usando recursos comunitários para encontrar vagas adequadas. Ajuda na escolha de roupas para entrevistas e no transporte, se necessário. Precisa ser criativo para localizar empregos e persistente para incentivar empresas a contratar pessoas com deficiência.
O suporte continua após a colocação. Aconselhamento de apoio é vital para manter o emprego. O conselheiro serve de intermediário para resolver questões trabalhistas e age em nome do cliente. Também informa a comunidade sobre deficiência e atua como defensor, mostrando aos empregadores os incentivos legais e benefícios da contratação inclusiva.