casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Mental | Transtornos de Ansiedade

Entendendo o TEPT em Veteranos do Vietnã: Sintomas e Impacto

O Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT) é um transtorno de ansiedade causado por exposição a evento ou experiência traumática, que faz as pessoas sentirem medo, raiva e impotência. Afeta especialmente quem vivenciou agressões violentas (contra si ou outros), desastres naturais ou catástrofes causadas por humanos, e combate militar. O TEPT pode ser difícil de diagnosticar porque muitas pessoas experimentam emoções intensas (choque, medo) após experiências traumáticas, mas são aqueles que mantêm esses sentimentos por períodos longos (ex.: um mês) que têm maior probabilidade de TEPT.

Identificação

A Guerra do Vietnã causou TEPT em mais de 1,7 milhão de americanos. Embora não tenha sido o primeiro conflito com sintomas de TEPT, foi após essa guerra que o governo dos EUA começou a perceber como os eventos violentos testemunhados pelos soldados os afetaram psicologicamente. Por isso, criou o Estúdio de Reajuste do Vietnã do Norte em 1983 para entender melhor como a exposição à guerra afetou as faculdades mentais dos soldados.

"Choque de Granadas" (Shell Shock)

Um dos principais sintomas de soldados do Vietnã e outras guerras foi a incapacidade de se adaptar a imagens e sons de volta em casa. Conhecido como "choque de granadas" após a Primeira Guerra, tornou-se TEPT após o Vietnã. Definido por hipersensibilidade a ruídos altos, movimentos rápidos e luzes fortes. Causava reações rápidas, movimentos bruscos ou saltos a estímulos que lembravam o combate.

Memórias

Outro sintoma comum em veteranos do Vietnã com TEPT era reviver o que passaram. Isso ocorria de várias formas: flashbacks e pesadelos. Objetos, lugares ou pessoas podiam desencadear flashbacks, ou pesadelos recorrentes de evento traumático. Devido a esses pesadelos, muitos tinham insônia. Também podiam ter dificuldade de concentração e sentir raiva ou irritabilidade pelas memórias.

Evitação

Enquanto alguns reviviam eventos, outros tentavam ativamente evitar lembranças. Mantinham-se longe de pessoas, objetos, lugares e experiências que lembrassem o ocorrido. Faziam isso para evitar os sentimentos intensos associados às experiências. Isso frequentemente causava sensação de anestesia ou dissociação das experiências.

Vida Familiar

Veteranos retornando do Vietnã com TEPT também evitavam atividades cotidianas, como tempo com a família. Isso ocorria porque, às vezes, sentiam tal desconexão emocional ou incapacidade de ver além do presente que se distanciavam dos entes queridos. Também deixavam de desfrutar atividades que antes gostavam devido ao peso das experiências. Em alguns casos, levava a problemas maiores: conflitos conjugais e familiares, tendências suicidas, perda de crenças religiosas e comportamentos violentos.

Considerações

TEPT era difícil de diagnosticar em veteranos e outros porque pessoas com esse transtorno frequentemente sofrem de outras condições: transtornos alimentares, depressão, transtorno bipolar, abuso de substâncias. Muitos soldados tiveram problemas com drogas durante ou após o Vietnã. Geralmente, experiências com álcool, maconha, heroína, barbitúricos e anfetaminas começavam no início de turnos de 12 meses. Embora programa antidrogas e política tenham sido implementados pelo presidente Nixon no início dos anos 70, muitos soldados, especialmente os com TEPT, desenvolveram problemas de abuso de substâncias durante e após a guerra, junto com o TEPT.