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Transtorno afetivo sazonal (TAS) e TOC: sintomas, causas, efeitos e evidências

O Instituto Nacional de Saúde Mental relata que até 2,2 milhões de americanos sofrem de transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), uma condição caracterizada por comportamentos ritualísticos e padrões de pensamento obsessivos. O transtorno afetivo sazonal (TAS) é uma forma cíclica de depressão que se desenvolve junto com sintomas de TOC. Ambas as condições têm um efeito debilitante na vida diária de uma pessoa.

Identificação

O transtorno afetivo sazonal e o transtorno obsessivo-compulsivo são classificações diferentes de doenças emocionais com sintomas semelhantes. O TAS é uma forma de depressão que ocorre sazonalmente, enquanto o TOC é um transtorno de ansiedade que pode persistir ao longo do tempo. Embora depressão e ansiedade sejam categorizadas diferentemente, o TOC é tipicamente acompanhado por um grau de depressão. Pacientes com TOC com sintomas depressivos podem achar que mudanças sazonais afetam seus humores, embora uma ligação entre as duas doenças ainda não tenha sido estabelecida.

Sintomas

A forma comum de transtorno afetivo sazonal ocorre durante os meses de outono e inverno, e é desencadeada pela diminuição da luz do dia durante esses meses. Sintomas incluem perda de energia, depressão, ansiedade, sentimentos de desesperança, retraimento social e sono excessivo, que pioram gradualmente à medida que a estação avança. O transtorno obsessivo-compulsivo é centrado em padrões de pensamento obsessivos que levam a comportamentos ritualísticos realizados na tentativa de parar os padrões de pensamento persistentes. Outros sintomas que podem acompanhar o TOC são depressão, isolamento social e sentimentos de desesperança, também evidentes no TAS.

Causas

As causas exatas para transtorno afetivo sazonal e transtorno obsessivo-compulsivo são desconhecidas. Genética, idade e química corporal são causas suspeitas para ambos os transtornos, no entanto fatores adicionais podem desempenhar um papel no TAS. Como o TAS é desencadeado pela mudança na luz do dia, os ritmos circadianos do paciente também são afetados pela mudança das estações. Ritmos circadianos atuam como um relógio biológico que avisa o corpo quando dormir. O hormônio melatonina também pode ser afetado pela diminuição das horas de luz do dia em termos de química cerebral. Na edição de agosto de 2007 do American Journal of Psychiatry, o estudo liderado por Jason B. Potash, M.D., intitulado "The Bipolar Disorder Phenome Database: A Resource for Genetic Studies", forneceu prova científica de um link hereditário de TOC dentro de famílias onde transtorno de personalidade borderline está presente. Isso foi feito extraindo materiais de DNA de um total de 1.177 famílias.

Efeitos

As principais semelhanças entre transtorno afetivo sazonal e transtorno obsessivo-compulsivo são que ambos podem ser debilitantes e prejudicar a capacidade de uma pessoa de realizar tarefas cotidianas. O TAS às vezes é confundido com "tristeza de inverno", mas sintomas impedem sofredores de irem ao trabalho ou saírem da cama em casos severos. O TOC é uma condição persistente com sintomas que vêm e vão ao longo do tempo. Como a ansiedade é a força motriz por trás deste transtorno, comportamentos de evitação tendem a aumentar ao longo do tempo. Comportamentos ritualísticos como lavar as mãos e verificar fechaduras de portas ou interruptores de eletrodomésticos tomam conta do comportamento normal durante o curso de um dia, resultando em faltas frequentes no trabalho e tendências reclusas.

Considerações

Na edição de dezembro de 1991 do American Journal of Psychiatry, Teresa A. Pigott, M.D. discutiu o resultado do estudo intitulado "Season Variation in Obsessive Compulsive Disorder", onde os efeitos de mudanças sazonais foram examinados em indivíduos com transtorno obsessivo-compulsivo. Pesquisadores usaram fototerapia para determinar como mudanças na exposição à luz do dia afetam os sintomas do transtorno. Um questionário foi dado a 34 participantes para avaliar quaisquer padrões sazonais existentes em humor e comportamento. Além disso, uma pontuação de sazonalidade global foi tomada antes e depois dos tratamentos de fototerapia. Os participantes que relataram sintomas aumentados durante os meses de inverno mostraram pouca melhora com os tratamentos de fototerapia. Baseado nestes achados, concluiu-se que mudanças sazonais têm pouco ou nenhum efeito nos sintomas experimentados com TOC.