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Tratamentos para ansiedade de voar (aerofobia): terapia, realidade virtual e dicas

O medo de voar é uma questão psicológica complexa que aflige milhões de americanos. É um transtorno de ansiedade comum que até tem seu próprio termo, aerofobia. É considerado um medo irracional, porque o risco de morrer em um acidente de avião é mínimo. E ainda pode levar a ataques de ansiedade e até vômitos na mera perspectiva de embarcar em um avião. Felizmente, vários tratamentos para ansiedade de voar estão disponíveis para ajudar as pessoas a superarem seu medo de voar.

Tratamentos para medo de voar

O medo de voar frequentemente tem pouco ou nada a ver com os riscos reais de voar, que são mínimos; segundo estatísticas do Departamento de Transporte dos EUA, voar é 29 vezes mais seguro do que dirigir um automóvel. O medo tem mais a ver com elementos da experiência de voar do que com os riscos reais. É frequentemente o resultado de vários fatores diferentes, incluindo medo de alturas, claustrofobia, perda de controle e liberdade pessoal, e falha em entender a viagem aérea.

As várias terapias sugeridas para pessoas com medo de voar são todas baseadas em dar ao paciente uma melhor compreensão do processo de voo e do histórico geral de segurança das viagens aéreas, tocando em pontos comuns de ansiedade como turbulência, decolagens e pousos. Tratamentos para ansiedade de voar também incluem técnicas de alívio de estresse como respiração profunda, visualizar uma chegada segura ao destino e outros métodos comuns para "esfriar a cabeça".

Tratamentos mais sérios para ansiedade de voar

Para pessoas que não conseguem controlar seu medo de voar através de tratamentos de autoajuda, existem várias opções profissionais.

Terapia cognitivo-comportamental, que frequentemente inclui hipnoterapia, baseia-se na teoria de que algo desencadeou o medo — talvez um voo particularmente turbulento ou relatos de mídia sobre um acidente aéreo fatal. Geralmente através de hipnose, o paciente é levado de volta a este evento originário para que ele possa aprender a entender e, então, conquistar a fonte do seu medo.

Terapia de realidade virtual combina terapia de exposição anti-fobia comum com uma replicação computadorizada do processo de voo. O tratamento é conduzido no consultório do terapeuta e aumentado por viagens ao aeroporto, onde o terapeuta e o paciente passam tempo em aviões e talvez até façam um voo juntos.

Muitas vezes, médicos prescrevem medicação, geralmente relaxantes ou antidepressivos como Xanax ou Valium, para serem tomados antes de um voo. Pessoas que sofrem de ansiedade de voar também são conhecidas por se automedicarem antes ou durante um voo, às vezes usando álcool. Médicos e psiquiatras veem a medicação, seja qual for, apenas como uma solução de curto prazo e não um substituto para a terapia.

Algumas dicas para voadores medrosos

Stacey L. Chance, que ensina um curso online de Medo de Voar, reuniu um curso abrangente online e também oferece fitas cassete e um livro, "Asas do Desejo", para ajudar aerofóbicos a superarem seus medos. Ele reuniu a seguinte lista de 10 dicas como guia de autoajuda para aqueles que passaram por seu curso:

1. Milhões de pessoas voam todos os dias. Eu não estou sozinho.
2. Voar é a forma mais segura de transporte. Eu teria que voar todos os dias por 22.000 anos antes que algo acontecesse.
3. É minha escolha voar. Estarei confortável e aproveitarei meu tempo.
4. Confio na tripulação bem treinada e experiente. Eles se importam comigo e com sua própria segurança.
5. O avião é forte, estável, confiável e bem mantido.
6. O avião é mais feliz no ar. É lá que ele deve estar.
7. O ar é um fluido, como água. O avião está apenas nadando pelo ar.
8. Turbulência pode parecer desconfortável para mim, mas é uma parte normal do voo — assim como uma estrada esburacada é parte de dirigir. É como estar em um carro ou barco — nem sempre é navegação tranquila.
9. Sentimentos nervosos passam rapidamente. Tenho as ferramentas para me ajudar.
10. Mesmo se eu me sentir em pânico, isso não pode me machucar ou me fazer perder o controle.