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O que é o Transtorno do Pânico Noturno?

São 2h da manhã e você acorda com aperto na garganta, sem conseguir respirar. Coração disparado, coberto de suor. Infarto ou ataque de pânico noturno?

Se já teve ataques de pânico diurnos, pode estar familiarizado com terror e desorientação. Se não, pode achar que é infarto e convencer-se que está morrendo.

Como sintomas de infarto e pânico noturno se assemelham, pode ser difícil diferenciar no início. Boa notícia: ataques de pânico noturnos não matam, embora sejam terríveis.

Sinais e sintomas

Geralmente associados a falta de ar ou sensação de sufocamento, suor, coração acelerado, tremores, tontura e medo palpável de morrer. Como alguns sinais imitam infarto, a experiência de pânico pode elevar ansiedade e exacerbar ataque.

Maioria quem tem pânico noturno também tem ataques diurnos (Mayo Clinic). Ataques noturnos menos comuns que diurnos, mas mais perturbadores porque acordam subitamente sem pistas contextuais/ambientais.

Causas

Diagnóstico diferencial exclui hipertireoidismo, hipoglicemia e TEPT. Outros distúrbios do sono podem imitar ou desencadear ataques: apneia obstrutiva do sono, refluxo gastroesofágico (DRGE), laringoespasmo (contração súbita cordas vocais), crises noturnas.

Pesquisa do sono aponta área cerebral específica (bulbo) sensível a flutuações de dióxido de carbono no sangue. Quando oxigênio baixo por respiração superficial e CO2 alto, cérebro dispara respiração mais rápida (hiperventilação) para elevar oxigênio. Isso também pode iniciar ataque de pânico.

Resposta paradoxal

Paradoxalmente, em alguns o relaxamento do sono gatilha mecanismo de vigilância hiperativo causando ataque. Ou seja, medo de perder vigilância sobre ameaças impede relaxamento real.

Tratamento comportamental

Pesquisa apresentada na Associação para Avanço da Terapia Comportamental (Hsu et al.) mostrou que TCC trata efetivamente transtorno do pânico noturno. Investigadores modificaram programa padrão de 11 sessões para incluir educação sobre pânico noturno, higiene do sono, alteração cognitiva de fobias do sono, exercícios de respiração e práticas de relaxamento. Da pequena amostra de 22 pacientes, 76% relataram não mais ataques noturnos, 56% sem ataques diurnos, 60% não mais classificados como transtorno do pânico.

Outras terapias

Administração de ansiolíticos, meditação, práticas de relaxamento, música relaxante antes de dormir, eliminar cafeína e chocolate à noite, exercícios de respiração, controle de distúrbios respiratórios disruptivos (parassonias), medicação para refluxo gastroesofágico (DRGE).