1965–1983: Medicare usava "reembolso retrospectivo baseado em custo". Taxas definidas no fim do ano fiscal — pouco incentivo a controlar custos. Em 1982, Congresso criou PPS para recompensar hospitais mais custo-eficientes.
Sob PPS, hospitais recebem taxa fixa (flat rate) baseada no tipo de cuidado hospitalar. Casos divididos em Grupos Relacionados a Diagnóstico (DRGs) — cada DRG paga o mesmo, independentemente do nível de serviços ou tempo de internação. Hospitais perdem se custos > pagamento Medicare; retêm diferença se pagamento > custos.
Estudo 2006 (RAND Corp. + UCLA): PPS controlou crescimento de custos Medicare sem declínio geral na qualidade do cuidado a beneficiários.