Cuidado de enfermagem agudo é cuidado de enfermagem de curto prazo para pacientes médicos com doenças agudas ou crônicas e para pacientes cirúrgicos que requerem operações.
Enfermeiro de cuidado agudo pode cuidar de pacientes classificados por tipo de tratamento (ex.: cirurgia), condição de saúde específica (ex.: câncer), sistema corporal (ex.: coração e sistema circulatório) ou população bem definida, como idosos.
Enfermeiro de cuidado agudo pode trabalhar em unidade geral conhecida como "med-surg floor" (o "g" pronuncia-se como "j") ou em unidade especializada, como neurocirurgia.
Independente de onde atue, enfermeiro de cuidado agudo avaliará o paciente para descobrir o problema (ex.: vômito por influenza), fará diagnóstico de enfermagem (ex.: volume de fluido deficiente), planejará cuidado (ex.: incentivar fluidos orais e IV), prestará cuidado (ex.: administrar IV) e avaliará resultado (ex.: volume de fluido normal).
Embora unidades de enfermagem médico-cirúrgica tenham sido consideradas campo de treinamento para outras especialidades, muitos enfermeiros escolhem passar toda a carreira como enfermeiros de cuidado agudo.
Segundo o Bureau of Labor Statistics, em 2006, enfermeiros de cuidado agudo nos EUA ganhavam salário médio de US$ 58.550 por ano.