A atenção primária à saúde é a combinação de profissionais de saúde, pacientes e organizações trabalhando para fornecer serviços de saúde medicalmente adequados, acessíveis e abrangentes. Esta abordagem vê o acesso à saúde como um direito humano básico.
É o primeiro contato com atenção médica para a maioria dos indivíduos. Trata problemas básicos e de menor complexidade, envolve monitoramento e acompanhamento. Médicos e unidades de atenção primária têm recursos para encaminhar pacientes a cuidados mais especializados quando necessário.
A Conferência Internacional sobre Atenção Primária à Saúde de 1978 definiu o termo. A Organização Mundial da Saúde (OMS) propôs sua adoção global, embora a aceitação seja gradual. Políticas de atenção primária são constantemente atualizadas para atender necessidades de cada país ou comunidade.
A definição da OMS inclui: colaboração com outros setores do desenvolvimento comunitário; autossuficiência comunitária para manter programas; educação pública sobre problemas de saúde comuns e métodos de prevenção de doenças.