Em um ambiente hospitalar, procedimentos de cuidado médico de qualidade dependem de fluxo coordenado de informações de muitas áreas especializadas. Eficiência, precisão e privacidade são componentes necessários. Sistemas de gestão de informação clínica são projetados para integrar diferentes áreas de cuidado ao paciente e entrega de serviços dentro do hospital.
Trabalhar com um sistema de gestão de informação clínica é como trabalhar com um reservatório contínuo de informações atualizado minuto a minuto. Cada aspecto do cuidado do paciente — histórico médico, condições existentes, informações de seguro, exames e consultas futuras — está organizado em uma estrutura contínua, segundo a Biohealthmatics, recurso de gestão de informação em saúde.
Dependendo do design, alguns sistemas podem separar funções administrativas das clínicas. Outros podem incorporar subsistemas específicos para lidar com certo tipo de informação, como resultados de laboratório e dados, ou informações de radiologia.
No centro da maioria dos sistemas de gestão de informação clínica está o EMR (prontuário médico eletrônico), segundo a Biohealthmatics. Sempre que um enfermeiro ou médico acessa informações do paciente, um banco de dados EMR é configurado para cada paciente, contendo todas as informações pertinentes. Dados demográficos, exames, faturamento, seguro, até informações de outras agências no plano de saúde do paciente estão acessíveis. Como o sistema é continuamente atualizado, clínicos podem basear decisões de tratamento nas informações mais atuais sobre a condição do paciente.
Sistemas de gestão de informação clínica integram diferentes tipos de informação, automatizando funções administrativas e clínicas. Exemplo: calcular custos diretos do paciente para um serviço agendado baseado no tipo de seguradora. O sistema fornece valores de cobertura, serviços cobertos, franquia e coparticipação, para que quem acessa o prontuário saiba automaticamente se um exame é coberto, quanto é coberto e quanto cobrar do paciente.
Como tarefas administrativas são vitais no dia a dia de uma instituição de saúde, clínicos devem dedicar tempo a manter prontuários precisos e completos. Sistemas de gestão de informação clínica simplificam essas tarefas, permitindo que clínicos dediquem mais tempo ao cuidado do paciente. Também importante é a capacidade de abrir canais de comunicação entre departamentos para que os envolvidos no planejamento do tratamento tenham acesso a todos os aspectos da condição do paciente.
Embora o sistema agilize tarefas administrativas e clínicas, pode ser difícil incorporá-lo aos métodos de operação existentes do hospital. Integrar sistema existente com as numerosas funcionalidades pode ser tarefa difícil, cheia de bugs e falhas. O custo de implementação em termos de equipamentos e treinamento também pode ser considerável.