A saúde está passando por muitas mudanças dramáticas. A saúde nacional é um fato e haverá mais programas para ajudar proprietários de empresas a fornecer seguro de saúde para seu pessoal. À medida que mais pessoas ganham acesso a seguro de saúde, mais pessoas buscarão cuidados de médicos de atenção primária, médicos de família e enfermeiros praticantes. Haverá uma demanda maior por médicos que possam oferecer atenção primária.
O programa nacional de reforma da saúde terá um grande efeito na estratégia de prestação de cuidados de saúde. Por um lado, muito mais pessoas terão seguro de saúde, segundo Linda Quick, presidente da Associação Hospitalar do Sul da Flórida. Ela acredita que pequenos empregadores que fornecem seguro de saúde a seus trabalhadores desfrutarão de uma significativa isenção fiscal, tornando-os mais inclinados a oferecer seguro de saúde ao seu pessoal.
"Quando uma pessoa vai a um médico, a primeira pergunta é que tipo de seguro você tem", disse Quick. "Se a pessoa não tem seguro, é mais difícil para essa pessoa conseguir uma consulta. À medida que mais pessoas têm seguro, será mais fácil para elas conseguir uma consulta médica."
Pode haver uma necessidade maior de atenção primária e médicos de família no futuro próximo. Agora e no passado, as pessoas muitas vezes esperavam por uma emergência antes de buscar cuidados médicos. Isso significava uma necessidade maior de especialistas altamente treinados e qualificados, como cirurgiões e cardiologistas.
"O que está acontecendo agora na educação médica é uma necessidade maior de treinamento de médicos de atenção primária em oposição a especialistas", disse Quick.
Outro método de contenção de custos é implementar prontuários médicos eletrônicos em todos os consultórios médicos, clínicas e laboratórios. O objetivo é que todos os prontuários médicos conversem entre si independentemente do provedor, segundo Quick. O dinheiro para desenvolver este sistema vem da lei de Reforma da Saúde e faz parte do pacote de estímulo. O objetivo é permitir que todos tenham prontuários médicos eletrônicos.
"O Dr. Jones poderá acessar registros do Dr. Garcia", disse Quick. "Eventualmente, poderemos fazer melhor relatório de dados de resultados que fornecerão informações mais extensas do que apenas a condição do paciente na alta. Haverá maior ênfase na alta e planejamento do paciente. E isso ajudará muito na área de reabilitação."
Outra mudança esperada envolve agrupar pagamentos para que todos os provedores sejam pagos da mesma fonte. Isso proporcionará uma maneira mais custo-efetiva e eficiente de pagar provedores médicos por serviços ao paciente, segundo Quick. Além disso, mais médicos e outros provedores de saúde se encontrarão trabalhando diretamente para um hospital ou clínica.
Além disso, mais enfermeiros praticantes e assistentes de médicos estarão envolvidos no cuidado do paciente, segundo Quick. Isso permitirá que o cuidado seja fornecido de maneira mais custo-efetiva e eficiente. Enfermeiros praticantes são enfermeiros muito bem treinados que fornecem cuidados de saúde básicos sob supervisão de um médico. Na prática, esses profissionais altamente qualificados e bem-educados realizam muitas das mesmas funções que médicos de atenção primária. Eles são frequentemente encontrados em áreas onde médicos relutam em ir. Servem comunidades rurais ou áreas urbanas de baixa renda. Assistentes de médicos também estão se tornando mais importantes. Eles não têm tanto treinamento quanto médicos, mas estão sob supervisão de médicos e realizam muitas das mesmas funções que médicos de atenção primária. São críticos na entrega de cuidados a áreas que podem não ser servidas por um médico, segundo Quick.