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História da Saúde como Benefício do Empregado

Planos modernos oferecem cobertura para médico, medicamentos e hospital. O primeiro foi negociado em 1929 entre 1.200 professores de Dallas e Justin Ford Kimball, administrador do Hospital Baylor e ex-superintendente. Em 1932, organizações sem fins lucrativos Blue Cross e Blue Shield foram organizadas, também para professores do Texas, e lenhadores e mineradores no noroeste do Pacífico. Em 2009, mais de 100 milhões de trabalhadores eram cobertos por Blue Cross e Blue Shield.

Seguro Privado Inicial para Indivíduos Falhou

Tentativas iniciais falharam devido a estratégias de gestão obscuras. Eagle Life and Health de Nova Jersey e Massachusetts Health Insurance foram fundadas no início de 1847. Oito outras foram organizadas sob lei de Massachusetts nos 18 meses seguintes. Massachusetts Health vendia apólices como contratos de benefício por invalidez variando de $4,50 por um ano a $5,62 por cinco anos, com benefício potencial de $4 por semana para jovem. Taxas e benefícios variavam com idade. No fim do ano, o plano tinha 1.400 membros. Em 1863, National Union Life and Limb segurava soldados da União. A carta da Travelers Insurance foi alterada em 1864 para permitir cobertura de acidentes.

Originou com Trabalhadores, Não Empregadores

No século 19, seguro saúde era oferecido a membros pagantes de sociedades benevolentes, incluindo organizações fraternais e lojas. A "Ancient Order of United Workmen" fundada em 1868 em Meadville, Pensilvânia, por John Jordan Upchurch, modelada em grupos maçônicos, expandiu-se em cidades onde trabalhadores industriais estavam longe de suas cidades natais. Seguro oferecido por grupos fraternais congelei-se em base de poder nacional que contribuiu para o sucesso do Movimento Progressista na obtenção do voto feminino, imposto de renda e eleição direta do Senado.

Controvérsia da Simulação

Sociedades de ajuda mútua não eram nova ideia. Guildas ofereciam benefícios similares na Idade Média, e sociedades "amigáveis" de ajuda mútua eram difundidas na Inglaterra desde 1600s. Em "The Social Transformation of American Medicine", Starr nota que durante a Revolução Industrial, Suécia, Dinamarca e Suíça contribuíam para fundos de suas sociedades benevolentes. Apesar desta tradição, o debate nos EUA não focou na saúde do trabalho como mercadoria. Em vez disso, centrou-se se um trabalhador doente mas funcional seria tentado pela preguiça a faltar se não perdesse um dia de salário.

Seguro de Doença

Nos EUA, onde salários industriais eram baixos demais para poupar, a maioria dos trabalhadores oferecidos seguro de "doença" industrial escolheu planos mais baratos que apenas reembolsavam dias de doença em vez de planos mais caros com benefícios médicos. Além de mensalidades, planos imitavam grupos de ajuda mútua arrecadando fundos com entretenimentos e eventos como jantares e piqueniques. Em 1909, locais oferecendo "seguro de doença" tinham média de 1.652 trabalhadores, com 44% da força de trabalho segurada.

Doença Reduz Produtividade do Trabalho como Mercadoria

Em seu "The Transformation of American Medicine" (Pulitzer 1983), Starr notou que a partir do Chanceler Otto von Bismarck, políticos entenderam que seguro universal era "meio de transformar benevolência em poder". Na Revolução Industrial, com famílias extensas substituídas por nucleares com um provedor, saúde tornou-se questão crítica para lares urbanos. Mesmo sem doença catastrófica, perda econômica por ausências e custo direto não eram apenas problemas privados. Em 1900, cerca de 30% da força de trabalho alemã tinha algum seguro grupal.

Fim do Século 20

Seguro como benefício foi oferecido através de sindicatos e empregadores a partir dos anos 1930. Regulamentação de guerra congelou salários nos anos 1940 mas não benefícios, então o seguro espalhou-se como incentivo de emprego. Planos pagavam diretamente a provedores, mas com custos aumentando, colocaram restrições no que pagariam por procedimentos. Médicos viam isso como intrusão na relação médico-paciente. Empregadores buscando conter gastos optaram por instalações de cuidados gerenciados que eram seguradora e provedora, de modo que no fim dos anos 1990, a maioria dos americanos segurados estava em cuidados gerenciados.