A idade típica para receber benefícios do Medicare é ao completar 65 anos. Pessoas que recebem benefícios de invalidez se qualificam antes dos 65. Você deve se inscrever no Medicare quando se tornar elegível para evitar penalidades e prêmios mais altos.
A Parte A é seguro hospitalar. É a única cobertura do Medicare que pode ser gratuita. Só é gratuita se você (ou seu cônjuge) pagou imposto do Medicare enquanto trabalhava. Se nem você nem seu cônjuge pagaram, você pode comprar a Parte A e pagar prêmios mensais ao completar 65. Você pode adiar a inscrição na Parte A enquanto tiver plano de grupo através do sindicato ou empregador. Converse com seu empregador ou seguradora, pois algumas exigem que você esteja inscrito no Medicare para continuar a cobertura. Uma vez elegível, se não se inscrever e não tiver outro seguro, a partir de 2011 você deve pagar 10% adicional do prêmio todo mês se decidir se inscrever depois. Deve fazer isso por duas vezes o número de anos que não se inscreveu quando podia.
A Parte B é seguro médico. Você se torna elegível para se inscrever na Parte B no mesmo momento que para a Parte A. No entanto, a Parte B não é gratuita. Você também pode adiar a cobertura da Parte B se tiver seguro de grupo através do empregador ou sindicato, a menos que sua cobertura exija que você se inscreva no Medicare para manter a cobertura. Se for o caso, pode se inscrever até oito meses após o término do seguro de grupo. No entanto, a partir de 2011, se adiar a cobertura por mais que esse período, ao se inscrever pagará penalidade de 10%. Deve pagar 10% extra do prêmio para cada ano que deixou de se inscrever na Parte B sendo elegível.
Planos Medicare Advantage (Parte C) cobrem o mesmo que Partes A e B mais cobertura adicional de empresas privadas com contrato com Medicare. Você pode adiar a Parte C quanto quiser sem penalidade. A Parte C é apenas complemento ao seu Medicare Original, e como tal, você pode se inscrever, trocar ou cancelar seu plano Parte C sem consequências adicionais. Pode ingressar ou cancelar um plano Parte C entre 15 de novembro e 31 de dezembro de cada ano, desde que tenha Partes A e B.
Planos Parte D têm cobertura de medicamentos prescritos. Você pode adiar a inscrição na Parte D enquanto tiver outra cobertura de medicamentos credenciada. Se adiar a inscrição na Parte D sem ter apólice credenciada, ao se inscrever o Medicare adiciona penalidade por atraso aos seus prêmios mensais. A partir de 2011, esta penalidade é 1% do prêmio base nacional do beneficiário ($32,34) vezes o número de meses completos que não se inscreveu na Parte D sem outra cobertura credenciada.