O Medicare é composto por quatro partes, mas o Medicare Original (Partes A e B) oferece a maior parte dos benefícios. A Parte C (Medicare Advantage) permite adquirir os benefícios das Partes A e B através de seguradoras privadas. A Parte D cobre apenas medicamentos prescritos. Juntas, as Partes A e B cobrem serviços de saúde domiciliar, cuidados hospitalares internados e ambulatoriais, saúde mental, exames preventivos e cuidados paliativos.
Os suplementos do Medicare, conhecidos como Medigap, ajudam os beneficiários a pagar os custos diretos do Medicare Original. Desde 2011, todos os planos Medigap incluem benefícios específicos para serviços da Parte B.
Os benefícios dos suplementos do Medicare são padronizados. Exceto em Minnesota, Wisconsin e Massachusetts (que têm regras próprias), todos os estados vendem as mesmas apólices Medigap desde 2011. A única diferença é o preço, definido pelas seguradoras. Todas as apólices devem oferecer os benefícios "básicos" ou "essenciais". A maioria refere-se à Parte A, mas um benefício essencial é a cobertura de cosseguro e copagamentos da Parte B. Isso é crucial, pois a maioria dos serviços da Parte B exige copagamento ou cosseguro. Até o Plano A do Medigap (o mais básico e barato) cobre cosseguro e copagamentos da Parte B.
Dois planos Medigap cobrem o dedutível da Parte B: Planos C e F. Este é um valor anual que você paga antes de o Medicare começar a cobrir (após o qual você paga 20% do custo aprovado). Em 2011, o dedutível era de $162 por ano. Se você adquirir os Planos C ou F, eles cobrem esse custo.
Provedores que participam do Medicare não podem cobrar acima do valor máximo. Porém, médicos que não aceitam o Medicare podem aplicar uma sobretaxa de até 15% (valor de 2011) para tratar pacientes do Medicare. Dois suplementos cobrem esses "encargos excedentes": Plano F (disponível nas versões padrão e alta franquia) e Plano G (mesmos benefícios do F, exceto o dedutível da Parte B).
A maioria dos planos Medigap cobre benefícios a 100%. Existem três planos de compartilhamento de custos que cobrem serviços da Parte B a menos de 100%, resultando em prêmios mensais mais baixos:
Esses planos podem reduzir o prêmio mensal, mas aumentam a participação do beneficiário nos custos.