Medicare tem 2 partes principais: A e B (Original Medicare, desde 1965). Depois adicionaram C (Medicare Advantage) e D. Maioria dos benefícios vem do Original: internações/ambulatoriais, preventivo, saúde domiciliar. Parte A inclui benefício de hospice para doenças terminais. Cuidados de alívio (respite care) incluídos na cobertura de hospice do Medicare.
Cuidado de curto prazo por terceiros para que cuidador habitual (geralmente familiar) descanse. Alivia estresse da família mantendo serviços essenciais ao paciente de hospice. Medicare permite internação em hospital, asilo ou instalação de hospice por até 5 dias por vez para alívio do cuidador. Sem limite de vezes que beneficiário pode reivindicar benefício de alívio (dados 2011).
Deve estar inscrito na Parte A ou em plano Medicare Advantage para receber benefícios da Parte A, incluindo respite care. Mesmo se Parts A+B vêm de plano Advantage, Original Medicare ainda gerencia serviços de hospice. Parte B não tem benefício para hospice ou respite care.