O testamento vital (ou diretiva médica) informa se a pessoa deseja procedimentos médicos que prolonguem a vida. Também estabelece as condições médicas sob as quais as disposições entram em vigor. Serve para declarar claramente a vontade sobre o tipo de tratamento desejado. Médicos e familiares consultam o documento quando o paciente está permanentemente incapacitado. Um advogado pode orientar sobre a criação válida conforme as leis estaduais e garantir que a linguagem expresse explicitamente os desejos, evitando ambiguidades.
Quem cria o documento é o "declarante". Deve ter mente sã e pelo menos 18 anos. Segundo a Seção 2 da Lei Uniforme de Decisões de Saúde, o testamento pode ser oral ou escrito (verifique a lei do seu estado). Deve especificar quais tratamentos médicos deseja receber em estado de inconsciência permanente. Também designa pessoa com autoridade para garantir a execução dos procedimentos conforme o documento — o procurador de saúde ou agente.
O declarante deve assinar e datar o documento. Verifique os estatutos estaduais para saber se exige assinatura na presença de testemunhas. Padrão em muitos estados: duas testemunhas com 18+ anos e mente sã. Podem haver outras condições para testemunhas qualificadas. Alguns estados exigem reconhecimento de firma. Mesmo não sendo obrigatório, notarizar protege contra contestações futuras.
Forneça cópia assinada ao médico principal e ao procurador de saúde. Se advogado redigiu, ele guardará cópia. Discutir as instruções com familiares, médico e agente é outra forma de garantir que todos conheçam seus desejos.