A sigla DRG significa Diagnosis Related Groups (Grupos Relacionados ao Diagnóstico). Os DRGs são usados como um sistema de classificação de pacientes para relacionar o motivo pelo qual um paciente foi atendido em um hospital aos custos incorridos pelo hospital no cuidado desse paciente. Os pacientes são classificados em grupos Diagnósticos, Demográficos e Terapêuticos para analisar necessidades de recursos. Existem muitos sistemas DRG diferentes, como: Medicare DRG (CMS-DRG e MS-DRG); Refined DRG (R-DRG); All Patient DRG (AP-DRG); Severity DRG (S-DRG); All Patient, Severity-Adjusted DRG (APS-DRG); All Patient Refined DRG (APR-DRG) e International-Refined DRG (IR-DRG).
Os Centers for Medicare and Medicaid Services publicam anualmente uma lista de códigos DRG. O Medicare usa o DRG reportado para determinar o valor fixo que pagará a cada hospital antecipadamente pelos custos operacionais estimados ou esperados a cada ano. Considere os seguintes exemplos de códigos: Diagnóstico 799.51 (Déficit de Atenção ou Concentração) cai na categoria DRG 886, enquanto diagnósticos 799.52 (Déficit de Comunicação Cognitiva); 799.55 (Déficit de Função Executiva e Lobo Frontal) e 799.59 (Outros Sinais e Sintomas Envolvendo Cognição) pertencem à categoria DRG 884.
O sistema DRG evoluiu para incluir mais do que os dados necessários pelo Medicare. Em resposta ao desejo da indústria de saúde por mais informações, os esquemas DRG expandiram para incluir a gravidade da doença e o risco de mortalidade, além do objetivo original de rastrear o uso de recursos. O APR-DRG alcançou esse objetivo adicionando quatro subclasses a cada DRG. Essas subclasses são, na verdade, classificações de 1 a 4, significando gravidade Menor, Moderada, Maior e Extrema da doença ou risco de mortalidade, respectivamente.
Os diferentes sistemas DRG de vários países dificultavam a comparação de relatórios médicos de um país para outro. O IR-DRG tornou possível fornecer resultados comparáveis independentemente do país onde o hospital está localizado. A capacidade de correlacionar dados internacionais melhorou a tomada de decisões para cuidados diretos ao paciente, relatórios estatísticos, criação de perfis, benchmarking e pesquisa clínica.