Fumar danifica a fertilidade masculina e feminina. Se está tentando engravidar, pode melhorar muito suas chances parando de fumar ou evitando locais com fumaça passiva. Fumaça de cigarro contém toxina que mata óvulos ainda nos ovários. Fumar também afeta circulação e sistema digestivo, que precisam ser saudáveis para levar feto a termo.
Toxinas na fumaça são chamadas hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs). Quando absorvidos nos níveis que fumante inala, HAPs dizem ao corpo feminino para iniciar menopausa. Menopausa natural pode matar óvulos restantes nos ovários. Mulheres nascem com todos os óvulos para vida toda, então fumar bem antes da menopausa pode matar muitos óvulos.
HAPs encontrados em muitas outras substâncias: alimentos grelhados na brasa, naftalina, poluição do ar por queima de alcatrão de carvão, cosméticos, pomadas ou xampus feitos com alcatrão de carvão. Moradores de cidades são mais expostos a HAPs que do campo.
Estudo inovador com camundongos geneticamente modificados confirmou dano do fumo aos óvulos femininos, feito no Massachusetts General Hospital em 2001. Originalmente para estudar por que fumantes entram na menopausa mais cedo. Gene (apelidado "Mater") foi descoberto que diz ao óvulo para se tornar embrião. Fumar danifica essa comunicação.
Mulheres nascem com média de dois milhões de oócitos ("pré-óvulos"). Porém, por circunstâncias naturais, a maioria é perdida e nunca ovula. Apenas cerca de 400 óvulos ovulam e têm chance de se tornarem bebês.
Parar de fumar não garante gravidez. Ainda precisa de saúde geral boa. Mas fumar reduz muito chances de engravidar, especialmente aos 30 anos em diante. Fumar desacelera circulação, deixando órgãos internos sem nutrição. Por outro lado, fumar não deve ser usado como método contraceptivo. Não é confiável, especialmente abaixo dos 30.