Homens com perda de cabelo de padrão masculino são os usuários primários de finasterida, porque pode prevenir maior perda de cabelo e aumentar crescimento capilar. Disponível sob nomes comerciais como Propecia e Proscar, finasterida é às vezes prescrita para mulheres lidando com sintomas de síndrome dos ovários policísticos.
Classificada como inibidor da 5-alfa redutase tipo II, finasterida inibe a enzima que converte testosterona em diidrotestosterona (DHT), reduzindo assim níveis de DHT no couro cabeludo. Isso pode reverter perda de cabelo devido à calvície de padrão masculino.
Pesquisa não indicou que finasterida ajuda a reduzir perda de cabelo de padrão feminino. No entanto, finasterida pode reduzir crescimento excessivo de pelos em mulheres (hirsutismo), como aquelas com síndrome dos ovários policísticos. Hirsutismo envolve pelos escuros e grossos crescendo no rosto, peito e costas.
Mulheres que podem engravidar não devem usar finasterida, porque pode causar anomalias genitais em fetos masculinos, como desenvolvimento de genitais femininos. Estas mulheres nem mesmo devem manusear a droga porque pode ser absorvida através da pele.
Outros efeitos colaterais associados com uso de finasterida em mulheres incluem aumento e sensibilidade mamária, e aumento da libido.
Em casos raros, mulheres experimentam reação alérgica a finasterida. Sinais são erupção cutânea ou urticária, coceira, inchaço e dificuldade para respirar.