A menopausa é o momento em que o corpo feminino para de menstruar e os ovários param de funcionar. Durante o ciclo menstrual mensal, um óvulo é produzido, junto com os hormônios estrogênio e progesterona. Durante a menopausa, a produção de óvulos cessa e a produção desses hormônios praticamente termina. Essa redução hormonal resulta em muitas mudanças. Uma delas é a qualidade e quantidade de pelos, inclusive os das axilas.
O estrogênio não apenas regula o ciclo menstrual, afeta o cérebro, coração, trato urinário, ossos, seios, membranas mucosas, pele, músculos da pélvis e pelos. Todos lembramos as mudanças trazidas pela menstruação, incluindo crescimento de pelos pubianos e axilares. A menopausa traz mudanças nas características sexuais secundárias, assim como a menstruação fez.
Durante a menopausa, os pelos das axilas podem mudar em quantidade e qualidade. Isso se deve à produção de andrógenos, às vezes chamados de "hormônios masculinos". Andrógenos são produzidos durante a menstruação também, mas como os "hormônios femininos" os contrabalanceiam, não têm efeito pronunciado. No entanto, quando a produção de estrogênio e progesterona termina, o andrógeno assume o centro do palco.
Andrógenos contribuem para a saúde de muitos órgãos e são importantes para a síntese de estrogênio. Isso os torna críticos para o desejo e satisfação sexual, mas também fazem com que os pelos das axilas se tornem mais grossos, escuros e ásperos.
O termo médico para essa condição é hirsutismo. Ironicamente, à medida que os fios ficam mais grossos, a quantidade de pelos pode ficar mais rarefeita. Nem todo hirsutismo é causado pela menopausa, portanto, é essencial consultar um médico se notar essas mudanças.