Os testes de HCG buscam a gonadotrofina coriônica humana, hormônio produzido pelas células que formarão a placenta — órgão que se fixa à parede uterina e nutre o feto com oxigênio e nutrientes.
Existem dois tipos de testes de HCG: quantitativo e qualitativo. O qualitativo verifica se o HCG está circulando; o quantitativo mede a quantidade de HCG no sangue.
Mulheres recebem teste qualitativo para confirmar gravidez. Médicos solicitam o quantitativo para investigar gravidez ectópica, aborto espontâneo e gestações múltiplas.
Níveis baixos de HCG podem indicar aborto ou gravidez ectópica. Níveis altos podem sugerir gestação múltipla ou gravidez molar.
Níveis de HCG podem ser detectados cerca de 11 dias após a concepção com exame de sangue, segundo a American Pregnancy Association. Testes de urina geralmente detectam HCG entre 12 e 14 dias após a concepção.
Testar HCG muito cedo na gravidez pode dar falso-negativo. Falsos negativos também ocorrem com urina muito diluída, diz a American Association for Clinical Chemistry.