Não é incomum mulher experimentar dor na parede torácica após mastectomia. Mastectomia é procedimento invasivo durante o qual nervos são lesionados. Quimioterapia e radioterapia podem agravar ainda mais a dor. Segundo Cancersupportivecare.com, 10 a 30% das mulheres que tiveram mastectomia experimentarão dor pós-cirúrgica.
Quem teve mastectomia pode desenvolver síndrome de dor pós-terapia mamária (PBTPS), cujos sintomas incluem dor na parede torácica, dor no braço e ombro, dormência, edema ou inchaço, alodinia e disestesia. Alodinia significa que estímulo que normalmente não causa dor causará dor (hipersensibilidade). Disestesia significa sensação dolorosa e desagradável.
A dor é descrita como queimação ou latejamento contínuo, podendo ser leve a debilitante. Pode surgir imediatamente após o procedimento, ou só ocorrer seis meses pós-cirurgia. Mulheres relatam síndrome do ombro congelado, dor aumentada ao mover e movimento restrito dos braços devido à dor. Distúrbios do sono resultam da dor no peito, braço e ombro.
Este tipo de dor e sensações são consideradas dor neuropática. Resulta de dano nervoso durante o procedimento. Quando nervos são cortados ou danificados, crescimento anormal do tecido nervoso resulta. Tecidos ficam grossos e neuromas se desenvolvem, resultando em dor na parede torácica e outras áreas afetadas, além de hipersensibilidade.
Após cirurgia, nervos começam a regenerar. Quando isso ocorre, conexões feitas por estes nervos regenerados às vezes são anormais ou irregulares, resultando em hipersensibilidade e dor.
Durante mastectomia, nervos intercostobraquiais são frequentemente lesionados. São nervos sensitivos que saem através dos músculos da parede torácica e fornecem sensação ao braço superior e ombro. Infelizmente, são lesionados em 80 a 100% das pacientes com dissecção axilar (abertura da axila e remoção de linfonodos ou outro tecido). Quimioterapia e radioterapia também podem resultar em polineuropatias, piorando a dor pós-cirúrgica.
Este tipo de dor, por mais miserável que seja, não indica recorrência do câncer de mama. Seu médico pode prescrever anti-inflamatórios e antidepressivos, ambos eficazes na redução da dor. Tratamentos tópicos também disponíveis. Injeções de corticosteroides ou anestésico local reduzem dor de neuromas. Algumas mulheres optam por acupuntura, e fisioterapia também pode trazer alívio.