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Benefícios do Azeite de Oliva para a Perda de Peso

Já ouviu falar em "gordura saudável"? Embora a maioria conheça apenas gorduras saturadas e trans, existem gorduras benéficas recomendadas em dietas equilibradas. O azeite de oliva é uma delas. Com 120 calorias por colher de sopa, é uma gordura monoinsaturada rica em polifenóis, antioxidantes e vitaminas. Faz bem ao coração e ajuda a manter o peso saudável.

História

Povos do Mediterrâneo usam azeite há milênios, o que levou pesquisadores a associá-lo a maior longevidade e menor risco cardíaco. Em 1993, a OMS publicou os benefícios da dieta mediterrânea. Desde então, o consumo de azeite cresceu nos EUA, levando o FDA a pesquisar seus efeitos. Em 2004, o FDA permitiu rótulos indicando que 2 colheres de sopa diárias podem reduzir risco cardíaco se substituírem gordura saturada sem aumentar calorias. Hoje, o azeite integra dietas populares como a Sonoma e a Shangri-La.

Função Culinária

O azeite extra virgem realça saladas, legumes, massas e pães, substituindo a manteiga de forma mais saudável. Pode ser usado para frituras, mas seu ponto de fumaça é baixo (até 200 °C), podendo perder sabor e danificar panelas se superaquecido. Raramente usado em confeitaria, serve como alternativa saudável ao óleo vegetal em bolos.

Tipos de Azeite

Existem três categorias principais, baseadas na acidez e processo de extração:

• Extra virgem (EVOO): melhor qualidade, acidez até 1%, primeira prensagem a frio, ideal para saladas e finalização.
• Virgem: mesmo processo, acidez até 2%, também excelente.
• Puro (ou "olive oil"): mistura de óleo refinado e virgem, mais barato, adequado para refogar.

Benefícios à Saúde

O azeite contém 75% de gordura monoinsaturada, que reduz o colesterol ruim (LDL). Seus polifenóis diminuem risco cardíaco. Estudos (Annals of Oncology, 2005) identificaram o ácido oleico como inibidor do câncer de mama. O ácido oleico também produz oleoiletanolamida (OEA), que sinaliza saciedade ao cérebro, suprimindo o apetite.

Características Únicas

O azeite é, na verdade, o suco da azeitona, por isso é mais saudável que outros óleos e assemelha-se ao vinho na variedade de sabores (de picante a frutado). Pode ser reutilizado várias vezes. Além dos benefícios cardíacos, seus antioxidantes e hidratantes naturais ajudam na cicatrização da pele.