Para algumas pessoas com sobrepeso, dieta e exercício simplesmente não funcionam. Para estas, a cirurgia de banda gástrica pode ajudar a controlar o peso. A cirurgia vem, no entanto, com uma dieta muito específica que o indivíduo deve seguir. Esta dieta tem três etapas principais pelas quais o paciente deve progredir.
Consuma líquidos claros. Após a cirurgia de banda gástrica, o corpo não tolera alimentos sólidos, tanto pelo choque cirúrgico quanto pelos analgésicos frequentemente prescritos — o consumo de sólidos levaria a complicações como vômitos, tonturas e náuseas. Líquidos claros (translúcidos) são a única coisa permitida no dia ou dois após a cirurgia. O paciente deve começar apenas com água pura, mas pode progredir para caldos e sucos com baixo teor de açúcar. Pouco antes de ir para casa, líquidos mais espessos, como shakes de proteína, são permitidos.
Por volta de duas semanas após a alta hospitalar, pacientes de banda gástrica podem consumir alimentos macios como ovos mexidos ou vitaminas. Carnes magras como frango são permitidas, desde que processadas no liquidificador ou processador. Poder comer purês ajuda a manter a motivação para uma alimentação saudável, pois a maioria dos alimentos facilmente batidos inclui frutas e vegetais. A adição de purês também ajuda a sentir-se menos privado, já que os alimentos têm sabor melhor que os permitidos na fase líquida.
Cerca de dois meses pós-cirurgia, a maioria dos pacientes recebe autorização para comer alimentos que tolerem dos principais grupos alimentares. Existem restrições, porém. Alimentos devem ser preparados de certas formas (ex.: frituras são más escolhas por causarem refluxo, vegetais devem ser cozidos devido ao alto teor de fibra), e guloseimas como refrigerante e doces devem ser evitadas pelo alto teor de açúcar. As refeições devem ser pequenas e consumidas ao longo do dia como lanches, e líquidos devem ser ingeridos separados das refeições, pois não há espaço para sólidos e líquidos no estômago ao mesmo tempo.