Existem basicamente dois grandes grupos de suplementos no mercado de emagrecimento: os que fazem você comer menos e os que impedem que calorias ingeridas se fixem no corpo. Embora as alegações da indústria sejam muitas e variadas, poucos cumprem o hype e a maioria deve ser tomada só após cuidadosa consideração.
Fazem o que o nome diz: dão sensação de plenitude para comer menos. Hoodia é o supressor mais conhecido; supostamente age na parte do cérebro que controla saciedade. Não há estudos definitivos, mas considera-se seguro e você pode testar se funciona. Outros: extrato de chá verde, CLA e "country mallow". Suplementos de fibra também controlam apetite, pois dão saciedade, reduzindo necessidade de porções grandes.
Queimadores alegam aumentar calorias queimadas em atividades normais. Bloqueadores impedem absorção da gordura ingerida. Queimadores (também vendidos como aceleradores metabólicos) incluem laranja amarga, "country mallow", cromo e ácido linoleico conjugado (CLA), todos alegando reduzir gordura corporal e aumentar metabolismo. Dos três, só CLA é reconhecido pela Mayo Clinic como eficaz para diminuir gordura corporal e aumentar músculo. Eficácia e efeitos longos dos outros é desconhecida.
Bloqueadores impedem absorção de gordura dietética, evitando estocagem de excesso calórico. Goma guar e quitosana são divulgados como bloqueadores; embora sem estudos definitivos, ambos são relativamente seguros. Alli, bloqueador sem receita, é o único suplemento para emagrecer aprovado pela FDA. Funciona diminuindo absorção de gordura pelos intestinos. Bloqueadores têm efeitos colaterais desagradáveis, especialmente se gordura consumida no dia for excessiva: cólicas, gases com manchas oleosas, diarreia, indigestão. São eficazes quando consumidos com dieta hipocalórica e baixa em gordura.