casa |  | Saúde e Doença >  | Dieta e Nutrição | Suplementos Nutricionais

Inulina: Fontes, Benefícios e O Que É

A inulina é produzida em plantas, especialmente vegetais de raiz. Ocorre naturalmente em muitos alimentos, como cebolas, alho, trigo, bananas e aspargos. A inulina é uma fibra dietética e um carboidrato. É categorizada como um fruto-oligossacarídeo — contendo moléculas de frutose — que tem propriedades muito semelhantes aos FOS, outro fibra dietética comumente usada em produtos alimentícios. Alguns de seus outros nomes são Alantina, Helenina, Dalina e Neosugar.

Função

Quando a inulina é consumida, ela passa pelo estômago e intestinos sem ser absorvida através de suas paredes para o sangue. Por ser uma fibra solúvel, torna-se um gel que retarda a digestão e regula a absorção de açúcar e redução do colesterol.

Índice Glicêmico e Glicose

A inulina tem um índice glicêmico muito baixo, que é a taxa que o corpo converte um amido em açúcar. Além disso, como não é absorvida pelo corpo, não afeta os níveis de glicose. Alimentos com baixos índices glicêmicos são adequados para pessoas com diabetes. Na verdade, seu sabor levemente adocicado pode torná-la uma alternativa ao açúcar.

Raiz de Chicória

A raiz de chicória é usada como fonte de inulina em muitos produtos alimentícios. O teor de inulina é muito maior na raiz de chicória que em cebolas e outros alimentos que têm apenas pequenas quantidades de inulina. Os níveis de teor de inulina dependem de quando é colhida dessas plantas, pois os níveis de inulina variam de acordo com a época em que as plantas são colhidas.

Saúde Gastrointestinal

A inulina é chamada de prebiótico que suporta a flora normal, ou bactérias naturalmente ocorrentes, do sistema gastrointestinal inferior. Como fibra solúvel não digerida, suas propriedades estão totalmente disponíveis para fermentação pela flora normal do estômago e intestinos.

Regulação da Digestão

A fibra de inulina ajuda a regular a digestão promovendo a peristalse, ou o movimento ondulatório dos intestinos usado para mover alimentos pelo sistema digestivo. Como fibra, também retarda a digestão para que os alimentos permaneçam no sistema por mais tempo para absorção nutricional e satisfação do apetite. Embora seja uma fibra e um carboidrato, o fato de não ser absorvida a exclui do consumo de carboidratos contabilizado.

Preocupações

Embora a inulina ajude a proliferação de bactérias benéficas no sistema gastrointestinal, algumas bactérias gastrointestinais que são prejudiciais fora deste sistema também usam inulina para aumentar em quantidade. Isso pode levantar preocupações de infecção que as bactérias prejudiciais podem representar para outras partes do corpo. Outra preocupação é a taxa rápida que a inulina fermenta dentro do corpo. Esta taxa supera o processamento do corpo de outras fibras naturais, e levanta a questão de se sintomas de intolerância se desenvolverão após consumir inulina. O incentivo é consumir a fonte alimentar inteira de inulina para nutrição máxima, em vez de extraí-la e concentrá-la para uso como aditivo alimentar.