Stevia: Um Adoçante Natural, Sem Calorias - Benefícios e Usos

O que é a Stevia?

A stevia é uma planta de sabor adocicado, nativa da América do Sul, geralmente vendida como folha inteira ou triturada. A FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) permite a venda de stevia como suplemento dietético, mas não a autoriza como aditivo em alimentos ou bebidas comerciais sem açúcar ou com baixo teor de carboidratos. Este adoçante livre de carboidratos e açúcar contribui com zero calorias para a dieta.

Stevia como Suplemento Dietético

• Alternativa natural para redução calórica: A stevia ajuda a reduzir a ingestão calórica diária e o desejo por doces, chocolates e gorduras. Substituir o açúcar por stevia pode resultar em perda de peso imediata, desde que se evitem refeições hipercalóricas e o açúcar comum. É cerca de 300 vezes mais doce que o açúcar granulado e pode ser adicionada a produtos de panificação, alimentos processados e bebidas.
• Controle de carboidratos: Ao usar stevia em vez de açúcar no café, chá, cereais e frutas, diminui-se significativamente a ingestão total de carboidratos. Sua propriedade adoçante é ideal para pessoas com diabetes, hipertensão e excesso de peso.
• Dados alarmantes sobre consumo de açúcar: Pesquisas mostram que o consumo de açúcar pelos americanos aumentou 30% nas últimas décadas. O adulto médio consome cerca de 90 kg de açúcar por ano. Substituir o açúcar por stevia não só reduz os níveis de insulina, como também pode baixar o colesterol e aumentar a energia.
• Como dosar: Para mais doçura, adicione mais stevia. A quantidade ideal varia conforme a preferência pessoal e o sabor do alimento. Alimentos ácidos como cranberries ou limões podem precisar de mais adoçante. A stevia também pode ser misturada com mel.
• Aparência e disponibilidade: A stevia se assemelha ao açúcar de confeiteiro e tem sabor semelhante em pequenas quantidades. Pode ter um leve amargor se colocada diretamente na boca. A maioria dos produtos é vendida em supermercados (seção de adoçantes) e lojas de produtos naturais (seção de vitaminas, como extrato). Também é fácil de cultivar: sementes ou mudas podem ser compradas em feiras locais.
• Segurança: Nenhum efeito colateral prejudicial foi associado ao uso de stevia.