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Selênio: Benefícios, Riscos, Fontes e Dosagem Recomendada

O que é Selênio?

O selênio é um mineral que o corpo humano necessita em pequenas quantidades. Ele ajuda a prevenir danos celulares e oferece outros benefícios à saúde. Encontra-se em diversos alimentos de consumo comum e na forma de suplementos.

Definição

O selênio é um oligoelemento incorporado a proteínas (chamadas selenoproteínas) para criar enzimas antioxidantes que previnem danos celulares causados por radicais livres. Certos tipos de selenoproteínas também apoiam a função da tireoide e o sistema imunológico.

Benefícios

• Além de suas propriedades antioxidantes e de fortalecimento imunológico, o selênio parece estimular a produção de anticorpos pelo organismo após a administração de vacinas.
• Pode proteger contra toxicidade causada por exposição a metais pesados e outras substâncias perigosas.
• Pode aumentar a produção e a motilidade dos espermatozoides em homens.

Efeitos Colaterais

• Excesso: Quantidades excessivas podem causar queda de cabelo, náuseas, irritabilidade, fadiga, danos nervosos limitados e unhas quebradiças. A Academia Nacional de Ciências dos EUA recomenda que adultos não ultrapassem 400 mcg por dia.
• Deficiência: Embora rara nos EUA, a deficiência de selênio pode causar cardiopatia (doença de Keshan), doenças articulares e ósseas, e retardamento mental. Mulheres grávidas podem necessitar de quantidades maiores. Pessoas alimentadas por via intravenosa por longos períodos ou com problemas de digestão podem ter dificuldade em absorver selênio.

Dosagem Diária Recomendada

• Lactentes: 15-20 mcg
• Crianças: 20-40 mcg
• Adolescentes/Adultos: 55 mcg

*mcg = microgramas

Fontes Alimentares

O selênio encontra-se em muitos alimentos básicos, incluindo milho, trigo e soja; castanhas-do-pará contêm quantidade particularmente alta (544 mcg por onça/28g). Atum, carne bovina e levedura de cerveja também são boas fontes, e está disponível em vitaminas e suplementos individuais.